Cinta Adalah Tindakan—Kata Kerja

bell hooks berkata, “Tapi cinta sebenarnya lebih merupakan proses interaktif. Ini tentang apa yang kita lakukan, bukan hanya apa yang kita rasakan. Itu kata kerja, bukan kata benda.”

Saat Bulan Peduli Kekerasan Dalam Rumah Tangga dimulai, saya merenungkan dengan rasa syukur atas cinta yang dapat kami lakukan untuk para penyintas kekerasan dalam rumah tangga dan untuk komunitas kami selama pandemi. Masa sulit ini telah menjadi guru terbesar saya tentang tindakan cinta. Saya menyaksikan cinta kami untuk komunitas kami melalui komitmen kami untuk memastikan bahwa layanan dan dukungan tetap tersedia bagi individu dan keluarga yang mengalami kekerasan dalam rumah tangga.

Bukan rahasia lagi bahwa Emerge terdiri dari anggota komunitas ini, banyak dari mereka memiliki pengalaman sendiri dengan luka dan trauma, yang muncul setiap hari dan menawarkan hati mereka kepada para penyintas. Ini tidak diragukan lagi benar untuk tim staf yang memberikan layanan di seluruh organisasi—tempat penampungan darurat, hotline, layanan keluarga, layanan berbasis komunitas, layanan perumahan, dan program pendidikan pria kami. Hal ini juga berlaku untuk semua orang yang mendukung pekerjaan layanan langsung kepada para penyintas melalui tim layanan lingkungan, pengembangan, dan administrasi kami. Hal ini terutama berlaku dalam cara kita semua hidup, mengatasi, dan melakukan yang terbaik untuk membantu peserta melalui pandemi.

Tampaknya dalam semalam, kami terlempar ke dalam konteks ketidakpastian, kebingungan, kepanikan, kesedihan, dan kurangnya bimbingan. Kami menyaring semua informasi yang membanjiri komunitas kami dan membuat kebijakan yang mencoba memprioritaskan kesehatan dan keselamatan hampir 6000 orang yang kami layani setiap tahun. Yang pasti, kami bukan penyedia layanan kesehatan yang bertugas merawat mereka yang sakit. Namun kami melayani keluarga dan individu yang setiap hari berisiko mengalami bahaya serius dan dalam beberapa kasus kematian.

Dengan pandemi, risiko itu hanya meningkat. Sistem yang diandalkan oleh para penyintas untuk bantuan ditutup di sekitar kita: layanan dukungan dasar, pengadilan, respons penegakan hukum. Akibatnya, banyak anggota komunitas kami yang paling rentan menghilang ke dalam bayang-bayang. Sementara sebagian besar komunitas berada di rumah, begitu banyak orang hidup dalam situasi yang tidak aman di mana mereka tidak memiliki apa yang mereka butuhkan untuk bertahan hidup. Penguncian mengurangi kemampuan orang yang mengalami kekerasan dalam rumah tangga untuk menerima dukungan melalui telepon karena mereka berada di rumah bersama pasangan yang melakukan kekerasan. Anak-anak tidak memiliki akses ke sistem sekolah untuk memiliki orang yang aman untuk diajak bicara. Tempat penampungan Tucson mengalami penurunan kapasitas untuk membawa individu masuk. Kami melihat dampak dari bentuk-bentuk isolasi ini, termasuk peningkatan kebutuhan akan layanan dan tingkat kematian yang lebih tinggi.

Emerge terhuyung-huyung dari dampak dan mencoba untuk menjaga kontak dengan aman dengan orang-orang yang hidup dalam hubungan yang berbahaya. Kami memindahkan tempat penampungan darurat kami semalaman ke fasilitas non-komunal. Namun, karyawan dan peserta melaporkan telah terpapar COVID setiap hari, mengakibatkan pelacakan kontak, pengurangan tingkat kepegawaian dengan banyak posisi kosong, dan staf dikarantina. Di tengah tantangan ini, satu hal tetap utuh—cinta kami terhadap komunitas kami dan komitmen mendalam kepada mereka yang mencari keselamatan. Cinta adalah sebuah tindakan.

Saat dunia seakan berhenti, bangsa dan masyarakat menghirup realitas kekerasan rasial yang telah terjadi secara turun-temurun. Kekerasan ini juga ada di komunitas kami, dan telah membentuk pengalaman tim kami dan orang-orang yang kami layani. Organisasi kami berusaha mencari cara untuk mengatasi pandemi sambil juga menciptakan ruang dan memulai pekerjaan penyembuhan dari pengalaman kolektif kekerasan rasial. Kami terus bekerja menuju pembebasan dari rasisme yang ada di sekitar kami. Cinta adalah sebuah tindakan.

Jantung organisasi terus berdetak. Kami mengambil telepon agensi dan menghubungkannya ke rumah-rumah penduduk sehingga hotline akan terus beroperasi. Staf segera mulai mengadakan sesi dukungan dari rumah melalui telepon dan di Zoom. Staf memfasilitasi kelompok pendukung di Zoom. Banyak staf terus berada di kantor dan telah berada selama dan kelanjutan pandemi. Staf mengambil shift ekstra, bekerja lebih lama, dan telah memegang banyak posisi. Orang-orang masuk dan keluar. Beberapa jatuh sakit. Beberapa kehilangan anggota keluarga dekat. Kami secara kolektif terus muncul dan menawarkan hati kami kepada komunitas ini. Cinta adalah sebuah tindakan.

Pada satu titik, seluruh tim yang menyediakan layanan darurat harus dikarantina karena berpotensi terpapar COVID. Tim dari daerah lain dari lembaga (posisi administrasi, penulis hibah, penggalangan dana) mendaftar untuk mengirimkan makanan kepada keluarga yang tinggal di tempat penampungan darurat. Staf dari seluruh lembaga membawa kertas toilet ketika mereka menemukannya tersedia di masyarakat. Kami mengatur waktu penjemputan bagi orang-orang untuk datang ke kantor yang tutup sehingga orang-orang dapat mengambil kotak makanan dan barang-barang kebersihan. Cinta adalah sebuah tindakan.

Satu tahun kemudian, semua orang lelah, terbakar, dan terluka. Tetap saja, hati kami berdetak dan kami muncul untuk memberikan cinta dan dukungan kepada para penyintas yang tidak memiliki tempat lain untuk berpaling. Cinta adalah sebuah tindakan.

Tahun ini selama Bulan Kesadaran Kekerasan Dalam Rumah Tangga, kami memilih untuk mengangkat dan menghormati kisah banyak karyawan Emerge yang membantu organisasi ini tetap beroperasi sehingga para penyintas memiliki tempat di mana dukungan dapat terjadi. Kami menghormati mereka, kisah mereka tentang rasa sakit selama sakit dan kehilangan, ketakutan mereka akan apa yang akan terjadi di komunitas kami—dan kami mengungkapkan rasa terima kasih kami yang tak ada habisnya atas hati mereka yang indah.

Mari kita ingatkan diri kita tahun ini, selama bulan ini, bahwa cinta adalah sebuah tindakan. Setiap hari sepanjang tahun, cinta adalah sebuah tindakan.