Mánuður: September 2021

bjöllukrókar sögðu: „En ást er í raun meira gagnvirkt ferli. Það snýst um það sem við gerum, ekki bara það sem okkur finnst. Það er sögn, ekki nafnorð. “

Þegar mánuður um meðvitund um ofbeldi í heimahúsi hefst endurspegli ég með þakklæti kærleikann sem við gátum sýnt þeim sem lifðu af heimilisofbeldi og samfélaginu okkar meðan á heimsfaraldrinum stóð. Þetta erfiða tímabil hefur verið mesti kennari minn um aðgerðir ástarinnar. Ég varð vitni að ást okkar á samfélaginu með skuldbindingu okkar til að tryggja að þjónusta og stuðningur væri áfram í boði fyrir einstaklinga og fjölskyldur sem verða fyrir heimilisofbeldi.

Það er ekkert leyndarmál að Emerge samanstendur af meðlimum þessa samfélags, sem margir hafa upplifað sína eigin sársauka og áföll, sem mæta á hverjum degi og bjóða eftirlifendum hjarta sitt. Þetta á eflaust við um teymi starfsfólks sem veitir þjónustu þvert á samtökin-neyðarskýli, símaþjónusta, fjölskylduþjónusta, samfélagsleg þjónusta, húsnæðisþjónusta og menntun karla okkar. Það á einnig við um alla sem styðja beint þjónustustarf við eftirlifendur í gegnum umhverfisþjónustu okkar, þróun og stjórnunarteymi. Það er sérstaklega satt á þann hátt sem við öll lifðum á, tókst á við og gerðum okkar besta til að hjálpa þátttakendum í gegnum heimsfaraldurinn.

Að því er virtist á einni nóttu var okkur kastað inn í samhengi óvissu, ruglings, læti, sorgar og skorts á leiðsögn. Við sigtuðum í gegnum allar upplýsingarnar sem flæddu yfir samfélagið okkar og bjuggum til stefnu sem reyndi að forgangsraða heilsu og öryggi næstum 6000 manns sem við þjónum á hverju ári. Vissulega erum við ekki heilbrigðisstarfsmönnum falið að annast þá sem eru veikir. Samt þjónum við fjölskyldum og einstaklingum sem eru í hættu á hverjum degi af alvarlegum skaða og í sumum tilfellum dauða.

Með heimsfaraldrinum jókst sú áhætta aðeins. Kerfi sem eftirlifendur treysta á fyrir aðstoð við lokun í kringum okkur: grunnþjónusta, dómstólar, viðbrögð löggæslu. Þess vegna hurfu margir af þeim viðkvæmustu í samfélagi okkar í skuggann. Þó að stærstur hluti samfélagsins væri heima, bjó svo margt fólk í óöruggum aðstæðum þar sem það hafði ekki það sem það þurfti til að lifa af. Lokunin minnkaði möguleika fólks sem verður fyrir heimilisofbeldi til að fá stuðning í síma vegna þess að það var á heimilinu með ofbeldisfullum félaga sínum. Börn höfðu ekki aðgang að skólakerfi til að eiga öruggan mann til að tala við. Skýli í Tucson höfðu skerta getu til að koma einstaklingum inn. Við sáum áhrif þessara einangrunar, þar á meðal aukinnar þörf fyrir þjónustu og meiri banaslys.

Emerge hrökklaðist frá áhrifunum og reyndi að halda sambandi á öruggan hátt við fólk sem býr í hættulegum samböndum. Við fluttum neyðarskýli okkar á einni nóttu í aðstöðu sem ekki er í samfélagi. Samt sem áður tilkynntu starfsmenn og þátttakendur að hafa orðið fyrir COVID á virðist daglega, sem leiddi til snertiflutnaðar, minnkaðra starfsmanna með mörgum lausum stöðum og starfsfólks í sóttkví. Mitt í þessum áskorunum hélst eitt ósnortið - ást okkar á samfélagi okkar og djúp skuldbinding við þá sem leita öryggis. Ást er aðgerð.

Þegar heimurinn virtist stöðvast, andaði þjóðin og samfélagið að raunveruleikanum vegna kynþáttafordóma sem hefur átt sér stað í kynslóðir. Þetta ofbeldi er einnig til í samfélagi okkar og hefur mótað reynslu teymis okkar og fólksins sem við þjónum. Samtök okkar reyndu að reikna út hvernig á að takast á við heimsfaraldurinn en skapa jafnframt rými og hefja lækningarstarf af sameiginlegri reynslu af kynþáttafordómi. Við höldum áfram að vinna að lausn frá kynþáttafordómum sem eru í kringum okkur. Ást er aðgerð.

Hjarta samtakanna sló áfram. Við tókum umboðssíma og settum þá í samband við heimili fólks svo að símaþjónustan myndi halda áfram að starfa. Starfsfólk byrjaði strax að halda stuðningstíma að heiman símleiðis og á Zoom. Starfsfólk auðveldaði stuðningshópa á Zoom. Margt starfsfólk hélt áfram að vera á skrifstofunni og hefur verið það meðan á heimsfaraldrinum stóð. Starfsfólk tók aukavaktir, vann lengri tíma og hefur gegnt mörgum stöðum. Fólk kom inn og út. Sumir veiktust. Sumir misstu nána fjölskyldumeðlimi. Við höfum sameiginlega haldið áfram að mæta og bjóða hjarta okkar til þessa samfélags. Ást er aðgerð.

Á einum tímapunkti þurfti allt teymið sem veitti neyðarþjónustu að fara í sóttkví vegna hugsanlegrar útsetningar fyrir COVID. Lið frá öðrum sviðum stofnunarinnar (stjórnsýslustörf, styrktarhöfundar, fjáröflun) skráðu sig til að skila mat til fjölskyldna sem búa í neyðarskýlinu. Starfsfólk víðs vegar um stofnunina kom með salernispappír þegar það fann það í samfélaginu. Við skipulögðum afhendingartíma fyrir fólk til að koma á skrifstofurnar sem voru lokaðar svo fólk gæti sótt matarkassa og hreinlætisvörur. Ást er aðgerð.

Ári síðar eru allir þreyttir, útbrunnnir og sárir. Samt slær hjörtu okkar og við mætum til að veita eftirlifendum ást og stuðning sem hafa hvergi annað að snúa sér. Ást er aðgerð.

Á þessu ári í meðvitundarmánuði um heimilisofbeldi veljum við að lyfta og heiðra sögur margra starfsmanna Emerge sem hjálpuðu þessari stofnun að vera í rekstri þannig að eftirlifendur hefðu stað þar sem stuðningur gæti átt sér stað. Við heiðrum þau, sögur þeirra af sársauka í veikindum og missi, ótta þeirra við það sem koma skal í samfélagi okkar - og við kveðjum endalaust þakklæti okkar fyrir fallegu hjörtu þeirra.

Við skulum minna okkur á þetta ár, í þessum mánuði, að ást er aðgerð. Á hverjum degi ársins er ást aðgerð.