Bell Hooks va dir: "Però l'amor és realment un procés més interactiu. Es tracta del que fem, no només del que sentim. És un verb, no un substantiu”.
Quan comença el Mes de Conscienciació sobre la Violència Domèstica, reflexiono amb gratitud sobre l'amor que vam poder posar en acció pels supervivents de la violència domèstica i per la nostra comunitat durant la pandèmia. Aquest període difícil ha estat el meu millor mestre sobre les accions d'amor. Vaig ser testimoni del nostre amor per la nostra comunitat a través del nostre compromís de garantir que els serveis i el suport continuïn disponibles per a les persones i famílies que pateixen violència domèstica.
No és cap secret que Emerge està format per membres d'aquesta comunitat, molts dels quals han tingut les seves pròpies experiències amb ferides i traumes, que apareixen cada dia i ofereixen el seu cor als supervivents. Això és, sens dubte, cert per a l'equip de personal que ofereix serveis a tota l'organització: refugi d'emergència, línia directa, serveis familiars, serveis comunitaris, serveis d'habitatge i el nostre programa d'educació per a homes. També és cert per a tots els que donen suport al treball de servei directe als supervivents mitjançant els nostres serveis ambientals, equips de desenvolupament i administratius. És especialment cert en les maneres en què tots vam viure, ens vam enfrontar i vam fer tot el possible per ajudar els participants a superar la pandèmia.
Aparentment de la nit al dia, vam ser catapultats en un context d'incertesa, confusió, pànic, dol i falta d'orientació. Vam examinar tota la informació que va inundar la nostra comunitat i vam crear polítiques que intentaven prioritzar la salut i la seguretat de les prop de 6000 persones que atenem cada any. Per descomptat, no som proveïdors d'assistència sanitària encarregats d'atendre els malalts. No obstant això, donem servei a famílies i persones que corren el risc cada dia de patir danys greus i, en alguns casos, la mort.
Amb la pandèmia, aquest risc només va augmentar. Els sistemes en què confien els supervivents per obtenir ajuda es tanquen al nostre voltant: serveis bàsics de suport, tribunals, respostes de les forces de l'ordre. Com a resultat, molts dels membres més vulnerables de la nostra comunitat van desaparèixer a l'ombra. Tot i que la majoria de la comunitat era a casa, moltes persones vivien en situacions insegures on no tenien el que necessitaven per sobreviure. El confinament va reduir la capacitat de les persones que pateixen abús domèstic de rebre assistència telefònica perquè estaven a casa amb la seva parella maltractadora. Els nens no tenien accés a un sistema escolar per tenir una persona segura amb qui parlar. Els refugis de Tucson tenien una capacitat reduïda per acollir persones. Hem vist els impactes d'aquestes formes d'aïllament, inclosa l'augment de la necessitat de serveis i els nivells més alts de letalitat.
Emerge s'estava reblant per l'impacte i intentava mantenir el contacte amb seguretat amb gent que vivia en relacions perilloses. Vam traslladar el nostre refugi d'emergència durant la nit a una instal·lació no comunitària. Tot i així, els empleats i els participants van informar d'haver estat exposats a COVID aparentment diàriament, cosa que va provocar un seguiment de contactes, una reducció dels nivells de personal amb moltes posicions vacants i personal en quarantena. Enmig d'aquests reptes, una cosa es va mantenir intacte: el nostre amor per la nostra comunitat i el profund compromís amb aquells que busquen seguretat. L'amor és una acció.
Quan el món semblava aturar-se, la nació i la comunitat van respirar la realitat de la violència racialitzada que s'està produint durant generacions. Aquesta violència també existeix a la nostra comunitat i ha donat forma a les experiències del nostre equip i de les persones que atenem. La nostra organització va intentar esbrinar com fer front a la pandèmia alhora que creava espai i començava el treball de curació a partir de l'experiència col·lectiva de la violència racial. Continuem treballant per alliberar-nos del racisme que ens envolta. L'amor és una acció.
El cor de l'organització no parava de bategar. Vam agafar telèfons de l'agència i els vam connectar a les cases de la gent perquè la línia directa continués funcionant. El personal va començar immediatament a organitzar sessions de suport des de casa per telèfon i a Zoom. El personal va facilitar grups de suport a Zoom. Molts membres del personal van continuar a l'oficina i han estat durant la durada i la continuació de la pandèmia. El personal va agafar torns addicionals, va treballar més hores i ha ocupat diversos llocs. La gent entrava i sortia. Alguns es van emmalaltir. Alguns van perdre familiars propers. Col·lectivament hem continuat mostrant-nos i oferint el nostre cor a aquesta comunitat. L'amor és una acció.
En un moment donat, tot l'equip que prestava els serveis d'emergència va haver de posar-se en quarantena a causa d'una possible exposició a COVID. Equips d'altres àrees de l'agència (càrrecs administratius, redactors de subvencions, recaptadors de fons) es van apuntar per lliurar aliments a les famílies que viuen al refugi d'emergència. El personal de tota l'agència va portar paper higiènic quan el van trobar disponible a la comunitat. Vam organitzar hores de recollida perquè la gent vingués a les oficines que estaven tancades perquè la gent pogués recollir caixes de menjar i articles d'higiene. L'amor és una acció.
Un any després, tothom està cansat, esgotat i fa mal. Tot i així, els nostres cors bategen i ens presentem per oferir amor i suport als supervivents que no tenen cap altre lloc a on girar. L'amor és una acció.
Aquest any, durant el Mes de Conscienciació sobre la Violència Domèstica, optem per aixecar i honrar les històries dels molts empleats d'Emerge que van ajudar aquesta organització a mantenir-se en funcionament perquè els supervivents tinguessin un lloc on hi pogués donar suport. Els honorem, les seves històries de dolor durant la malaltia i la pèrdua, la seva por al que vindria a la nostra comunitat, i expressem el nostre agraïment interminable pels seus bells cors.
Recordem aquest any, durant aquest mes, que l'amor és una acció. Cada dia de l'any, l'amor és una acció.
