Οκτώβριος 2019 – Υποστήριξη θυμάτων που αυτοκτονούν

    Η πολύ συχνά ανείπωτη ιστορία αυτής της εβδομάδας αφορά θύματα ενδοοικογενειακής κακοποίησης που αυτοκτονούν. Ο Mark Flanigan αφηγείται την εμπειρία της υποστήριξης της αγαπημένης του φίλης Mitsu, η οποία αυτοκτόνησε μια μέρα αφότου του αποκάλυψε ότι βρισκόταν σε μια καταχρηστική σχέση.

    Η φίλη μου έχασε τη ζωή της ως αποτέλεσμα ενδοοικογενειακής βίας και για πολύ καιρό κατηγορούσα τον εαυτό μου.

     Ο φίλος μου ο Mitsu ήταν ένας όμορφος άνθρωπος, μέσα και έξω. Με καταγωγή από την Ιαπωνία, ζούσε και σπούδαζε νοσοκόμα εδώ στις ΗΠΑ Το λαμπερό της χαμόγελο και η χαρούμενη προσωπικότητά της ήταν τέτοια που οι άνθρωποι γύρω της δεν μπορούσαν να αντισταθούν στο να γίνουν γρήγοροι και γνήσιοι φίλοι της. Ήταν κάποιος που προσωποποιούσε τη συμπόνια, την καλοσύνη και είχε τόσα πολλά για να ζήσει. Δυστυχώς, η Mitsu έχασε τη ζωή της ως αποτέλεσμα ενδοοικογενειακής βίας.

    Συνάντησα για πρώτη φορά τον Mitsu πριν από περίπου έξι χρόνια στην Ουάσιγκτον, DC, κατά τη διάρκεια του ετήσιου Cherry Blossom Festival. Ήταν εθελοντής εκεί ως διερμηνέας και φορούσε ένα υπέροχο έντονο ροζ και λευκό κιμονό. Εκείνη την εποχή, εργαζόμουν σε ένα εκπαιδευτικό ίδρυμα που σχετίζεται με την Ιαπωνία και στρατολογούσαμε διεθνείς φοιτητές για το σχολείο μας στο Τόκιο. Ένας από τους συναδέλφους μας δεν τα κατάφερε εκείνη την ημέρα, και το περίπτερό μας δεν είχε προσωπικό. Χωρίς δισταγμό, ο Mitsu (τον οποίο μόλις είχα γνωρίσει) πήδηξε αμέσως και άρχισε να μας βοηθά!

    Αν και δεν είχε καμία σχέση με το ίδρυμα ή το σχολείο μας, η Μίτσου επέμενε ευτυχώς να κάνει ό,τι μπορούσε για εμάς. Φυσικά, με την εύθυμη προσωπικότητά της και το υπέροχα λαμπερό κιμονό της, τράβηξε πολλούς περισσότερους ενδιαφερόμενους από αυτούς που θα μπορούσαμε να ελπίζουμε ποτέ. Οι δικοί μας απόφοιτοι εθελοντές ενθουσιάστηκαν εντελώς από αυτήν και ήταν αρκετά ταπεινοί που είδαν την αφοσιωμένη υποστήριξή της. Αυτή είναι μόνο μια μικρή ένδειξη του τύπου του πραγματικά ανιδιοτελούς ανθρώπου που ήταν.

    Η Mitsu και εγώ κρατήσαμε επαφή όλα αυτά τα χρόνια, αλλά μια μέρα μου είπε ότι είχε αποφασίσει να μετακομίσει στη Χαβάη. Δεν ήταν εύκολη απόφαση να πάρει, γιατί είχε μια γεμάτη ζωή και πολλούς φίλους στο DC Σπούδαζε νοσοκόμα και τα πήγαινε πολύ καλά σε αυτό, παρά το δύσκολο πρόγραμμα σπουδών και το πρόγραμμά της εξ ολοκλήρου στα αγγλικά, το οποίο ήταν η δεύτερη γλώσσα της. Ωστόσο, ένιωθε χρέος απέναντι στους ηλικιωμένους γονείς της, ως μοναχοπαίδι τους, να είναι πιο κοντά στην πατρίδα της, την Ιαπωνία.

    Ως συμβιβασμός, και για να συνεχίσει τις σπουδές της με ελάχιστη αναστάτωση, μετακόμισε στη Χαβάη. Με αυτόν τον τρόπο, θα μπορούσε ακόμα να σπουδάσει νοσηλευτική (που ήταν μια τέλεια καριέρα για εκείνη) στο αμερικανικό σύστημα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης, ενώ θα μπορούσε να επιστρέψει στην οικογένειά της στην Ιαπωνία όπως χρειαζόταν. Φαντάζομαι ότι ένιωθε λίγο παράταιρη στην αρχή, καθώς δεν είχε οικογένεια ή φίλους εκεί στη Χαβάη, αλλά το έκανε ό,τι καλύτερο και συνέχισε τις σπουδές της.

    Εν τω μεταξύ, μετακόμισα εδώ στο Tucson της Αριζόνα, για να ξεκινήσω το νέο έτος της υπηρεσίας μου στην AmeriCorps. Λίγο αργότερα, με έκπληξη έμαθα από τη Mitsu ότι είχε έναν αρραβωνιαστικό, καθώς δεν είχε βγει με κανέναν στο παρελθόν. Ωστόσο, φαινόταν να είναι χαρούμενη και οι δυο τους έκαναν πολλά διαφορετικά ταξίδια μαζί. Από τις φωτογραφίες τους έμοιαζε φιλικός, εξωστρεφής, αθλητικός τύπος. Καθώς της άρεσε να ταξιδεύει και να εξερευνά την ύπαιθρο, το θεώρησα ως θετική ένδειξη ότι είχε βρει τον συμβατό σύντροφο της ζωής της.

    Παρά το γεγονός ότι ένιωθα χαρούμενος για εκείνη αρχικά, τρόμαξα όταν άκουσα αργότερα από τη Mitsu ότι ήταν θύμα σωματικής και συναισθηματικής κακοποίησης. Ο αρραβωνιαστικός της ήταν επιρρεπής σε θυμωμένη και βίαιη συμπεριφορά μετά από περιόδους βαριάς κατανάλωσης αλκοόλ και της το έβαλε. Είχαν αγοράσει ένα διαμέρισμα μαζί στη Χαβάη, έτσι ένιωθε κοινωνικά και οικονομικά παγιδευμένη από τους οικονομικούς δεσμούς τους. Ο Μίτσου προσπαθούσε να βρει πώς να αντιμετωπίσει την κατάσταση και φοβόταν πολύ να προσπαθήσει να τον αφήσει. Ήθελε να επιστρέψει στην Ιαπωνία, αλλά παρέλυσε από την αίσθηση του φόβου και της ντροπής για την τρομερή κατάστασή της.

    Προσπάθησα να τη διαβεβαιώσω ότι τίποτα από αυτά δεν ήταν δικό της λάθος και ότι κανείς δεν άξιζε να υποφέρει από λεκτική ή σωματική ενδοοικογενειακή βία. Είχε λίγους φίλους εκεί, αλλά με κανέναν δεν μπορούσε να μείνει περισσότερο από μία ή δύο νύχτες. Δεν ήμουν εξοικειωμένος με τα καταφύγια στο Oahu, αλλά αναζήτησα μερικούς βασικούς πόρους που σχετίζονται με έκτακτες ανάγκες για θύματα κακοποίησης και τους μοιράστηκα μαζί της. Υποσχέθηκα ότι θα προσπαθήσω να τη βοηθήσω να βρει έναν δικηγόρο στη Χαβάη που ειδικεύεται σε υποθέσεις ενδοοικογενειακής βίας. Αυτή η υποστήριξη φάνηκε να της έδωσε κάποια προσωρινή ανάπαυλα και με ευχαρίστησε που τη βοήθησα. Πάντα σκεφτική, ρώτησε πώς τα πήγαινα στη νέα μου θέση στην Αριζόνα και μου είπε ότι ήλπιζε ότι τα πράγματα θα συνεχίσουν να πάνε καλά για μένα στο νέο μου περιβάλλον.

    Δεν το ήξερα τότε, αλλά αυτή θα ήταν η τελευταία φορά που άκουσα ποτέ από τον Mitsu. Επικοινώνησα με φίλους στη Χαβάη και επικοινώνησα με έναν πολύ αξιόλογο δικηγόρο που πίστευα ότι θα μπορούσε να τη βοηθήσει με την υπόθεσή της. Της έστειλα τις πληροφορίες, αλλά δεν άκουσα ποτέ, κάτι που με προκάλεσε μεγάλη ανησυχία. Τελικά, περίπου τρεις εβδομάδες αργότερα, άκουσα από την ξαδέρφη της Mitsu ότι είχε φύγει. Όπως αποδεικνύεται, είχε αυτοκτονήσει μόλις μια μέρα αφότου είχαμε μιλήσει για τελευταία φορά με αυτήν. Μπορώ μόνο να φανταστώ τον ανελέητο πόνο και την ταλαιπωρία που πρέπει να ένιωθε αυτές τις τελευταίες ώρες.

    Ως αποτέλεσμα, δεν υπήρχε περίπτωση να δοθεί συνέχεια. Δεδομένου ότι δεν είχαν απαγγελθεί ποτέ κατηγορίες εναντίον του αρραβωνιαστικού της, η αστυνομία δεν είχε τίποτα να προχωρήσει. Με την αυτοκτονία της, δεν θα υπήρχε περαιτέρω έρευνα πέρα ​​από την άμεση αιτία του θανάτου της. Τα επιζώντα μέλη της οικογένειάς της δεν είχαν την επιθυμία να μπουν στη διαδικασία να επιδιώξουν κάτι περαιτέρω στην εποχή του πένθους τους. Όσο λυπημένος και σοκαρισμένος κι αν ήμουν για τον ξαφνικό χαμό της αγαπημένης μου φίλης Mitsu, αυτό που με χτύπησε περισσότερο ήταν ότι τελικά δεν κατάφερα να κάνω τίποτα για εκείνη. Τώρα ήταν απλά πολύ αργά, και ένιωθα ότι το είχα ξεπεράσει.

    Ενώ γνωρίζω σε λογικό επίπεδο ότι δεν υπάρχει τίποτα περισσότερο που θα μπορούσα να κάνω, μέρος μου εξακολουθούσε να κατηγορεί τον εαυτό μου επειδή δεν μπόρεσα να αποτρέψω τον πόνο και την απώλειά της με κάποιο τρόπο. Στη ζωή και την καριέρα μου, πάντα προσπαθούσα να είμαι κάποιος που υπηρετεί τους άλλους και να έχω θετικό αντίκτυπο. Ένιωθα ότι είχα απογοητεύσει εντελώς τη Mitsu την εποχή της μεγαλύτερης ανάγκης της, και απλά δεν μπορούσα να κάνω τίποτα για να αλλάξω αυτή την απαίσια συνειδητοποίηση. Ένιωσα πολύ θυμωμένος, λυπημένος και ένοχος ταυτόχρονα.

    Ενώ εξακολουθούσα να υπηρετώ στη δουλειά, αγχώθηκα και αποσύρθηκα από πολλές διαφορετικές κοινωνικές δραστηριότητες που μου άρεσε να κάνω στο παρελθόν. Είχα πρόβλημα να κοιμηθώ όλη τη νύχτα, συχνά ξυπνούσα με κρύο ιδρώτας. Σταμάτησα να γυμνάζομαι, να πηγαίνω στο καραόκε και να συναναστρέφομαι σε μεγαλύτερες ομάδες, όλα αυτά λόγω της απίστευτα συνεχούς αίσθησης ότι δεν κατάφερα να βοηθήσω τη φίλη μου όταν το χρειαζόταν περισσότερο. Για εβδομάδες και μήνες, έζησα τις περισσότερες μέρες σε αυτό που μπορώ να περιγράψω μόνο ως μια βαριά, μουδιασμένη ομίχλη.

    Ευτυχώς, μπόρεσα να παραδεχτώ στους άλλους ότι αντιμετώπιζα αυτή την έντονη θλίψη και χρειαζόμουν υποστήριξη. Αν και δεν έχω μιλήσει δημόσια για αυτό μέχρι τώρα, με βοήθησαν πολύ μερικοί από τους πιο στενούς μου φίλους και συναδέλφους μου στη δουλειά. Με ενθάρρυναν να αναζητήσω κάποιον τρόπο για να τιμήσω τη μνήμη του Mitsu, με τρόπο που θα είχε νόημα και θα είχε κάποιου είδους μόνιμο αντίκτυπο. Χάρη στην ευγενική υποστήριξή τους, μπόρεσα να συμμετάσχω σε μια σειρά από εργαστήρια και δραστηριότητες εδώ στο Tucson που υποστηρίζουν τα θύματα ενδοοικογενειακής βίας και επίσης εργάζονται για να βοηθήσω στην ανατροφή υγιών και με σεβασμό νεαρών ανδρών.

    Άρχισα επίσης να βλέπω έναν θεραπευτή συμπεριφορικής υγείας σε μια τοπική κλινική δημόσιας υγείας, ο οποίος με βοήθησε αμέτρητα να κατανοήσω και να επεξεργαστώ τα δικά μου περίπλοκα συναισθήματα θυμού, πόνου και θλίψης γύρω από την απώλεια του καλού μου φίλου. Με βοήθησε να διανύσω τον μακρύ δρόμο προς την ανάκαμψη και να καταλάβω ότι ο πόνος του συναισθηματικού τραύματος δεν είναι λιγότερο εξουθενωτικός από ένα σπασμένο πόδι ή μια καρδιακή προσβολή, ακόμα κι αν τα συμπτώματα δεν είναι τόσο εξωτερικά εμφανή. Βήμα-βήμα, έγινε πιο εύκολο, αν και μερικές μέρες ο πόνος της θλίψης με χτυπάει ακόμα απροσδόκητα.

    Μοιράζοντας την ιστορία της και επισημαίνοντας τις συχνά παραμελημένες περιπτώσεις αυτοκτονίας ως αποτέλεσμα κακοποίησης, ελπίζω ότι εμείς ως κοινωνία μπορούμε να συνεχίσουμε να μαθαίνουμε και να μιλάμε για αυτήν την απαίσια επιδημία. Εάν έστω και ένα άτομο συνειδητοποιήσει περισσότερο την ενδοοικογενειακή βία διαβάζοντας αυτό το άρθρο και προσπαθήσει να βοηθήσει να τερματιστεί, τότε θα είμαι χαρούμενος.

    Αν και δυστυχώς δεν θα ξαναδώ ή δεν θα μιλήσω με τη φίλη μου, ξέρω ότι το λαμπερό χαμόγελό της και η υπέροχη συμπόνια της για τους άλλους δεν θα εξασθενήσουν ποτέ, καθώς ζει στο έργο που κάνουμε όλοι συλλογικά για να κάνουμε τον κόσμο πιο φωτεινό μέρος δικές τους κοινότητες. Από τότε έχω αφιερωθεί πλήρως σε αυτή τη δουλειά εδώ στο Tucson ως έναν τρόπο να γιορτάσω τον πολύ σύντομο χρόνο της Mitsu εδώ στη γη, και την εκπληκτικά θετική κληρονομιά που συνεχίζει να αφήνει πίσω μαζί μας, ακόμη και τώρα.