Non c'è tempo per dire addio

Ottobre 2019 - Supporto alle vittime che muoiono per suicidio

La storia troppo spesso non raccontata di questa settimana parla di vittime di abusi domestici che muoiono per suicidio. Mark Flanigan racconta l'esperienza di sostenere il suo caro amico Mitsu, morto suicida un giorno dopo avergli rivelato che aveva una relazione violenta.

La mia amica ha perso la vita a causa della violenza domestica e per molto tempo ho incolpato me stesso.

 Il mio amico Mitsu era una persona bellissima, dentro e fuori. Originaria del Giappone, viveva e studiava per diventare infermiera qui negli Stati Uniti. Il suo sorriso radioso e la sua personalità allegra erano tali che le persone intorno a lei non potevano resistere a diventare suoi amici veloci e genuini. Era qualcuno che personificava la compassione, la bontà e aveva così tanto per cui vivere. Purtroppo, Mitsu ha perso la vita a causa della violenza domestica.

Avevo incontrato Mitsu per la prima volta circa sei anni fa a Washington, DC, durante l'annuale Cherry Blossom Festival. Si era offerta come interprete e indossava un adorabile kimono rosa e bianco brillante. All'epoca lavoravo per una fondazione educativa legata al Giappone e stavamo reclutando studenti internazionali per la nostra scuola affiliata a Tokyo. Uno dei nostri colleghi non è riuscito a farcela quel giorno e il nostro stand era a corto di personale. Senza esitazione, Mitsu (che avevo appena incontrato) è intervenuto e ha iniziato ad aiutarci!

Sebbene non avesse alcun legame con la nostra fondazione o scuola, Mitsu insistette felicemente per fare tutto ciò che poteva fare per noi. Ovviamente, con la sua personalità allegra e il kimono meravigliosamente splendente, ha attirato molti più candidati interessati di quanto avremmo mai potuto sperare. I nostri volontari alunni erano completamente estasiati da lei e piuttosto umiliati nel vedere il suo sostegno dedicato. Questa è solo una piccola indicazione del tipo di persona veramente altruista che era.

Mitsu e io siamo rimasti in contatto nel corso degli anni, ma un giorno mi ha detto che aveva deciso di trasferirsi alle Hawaii. Non è stata una decisione facile da prendere, perché aveva una vita piena e molti amici a Washington. Stava studiando per diventare un'infermiera e se la stava cavando piuttosto bene, nonostante il curriculum impegnativo e il suo programma interamente in inglese, che era la sua seconda lingua. Nondimeno, si sentiva in dovere nei confronti dei suoi genitori anziani, in quanto loro unica figlia, di essere più vicina al suo paese d'origine, il Giappone.

Come compromesso, e per continuare i suoi studi con il minimo disturbo, si è trasferita alle Hawaii. In questo modo, poteva ancora studiare infermieristica (che era una carriera perfetta per lei) all'interno del sistema di istruzione superiore americano, pur potendo tornare dalla sua famiglia in Giappone se necessario. Immagino che all'inizio si sentisse un po 'fuori posto, poiché non aveva davvero famiglia o amici alle Hawaii, ma ne approfittò e continuò i suoi studi.

Nel frattempo, mi sono trasferito qui a Tucson, in Arizona, per iniziare il mio nuovo anno di servizio con AmeriCorps. Non molto tempo dopo, sono stato sorpreso di apprendere da Mitsu che aveva un fidanzato, dato che non usciva con nessuno in precedenza. Tuttavia, sembrava essere felice e loro due fecero insieme diversi viaggi. Dalle loro foto, sembrava un tipo amichevole, estroverso e atletico. Dato che amava viaggiare ed esplorare la vita all'aria aperta, ho preso questo come un'indicazione positiva che aveva trovato il suo compagno di vita compatibile.

Nonostante inizialmente mi sentissi felice per lei, fui allarmato nel sentire in seguito da Mitsu che era stata vittima di abusi fisici ed emotivi. Il suo fidanzato era incline a comportamenti arrabbiati e violenti dopo attacchi di alcolismo, e se la prese con lei. Avevano acquistato un appartamento insieme alle Hawaii, quindi si sentiva socialmente ed economicamente intrappolata dai loro legami finanziari. Mitsu stava cercando di capire come affrontare la situazione ed era estremamente spaventata all'idea di lasciarlo. Voleva tornare in Giappone, ma era paralizzata dal suo senso di paura e vergogna per la sua terribile situazione.

Ho cercato di assicurarle che niente di tutto ciò era colpa sua e che nessuno meritava di subire violenza domestica verbale o fisica. Aveva alcuni amici lì, ma nessuno con cui poteva stare per più di una o due notti. Non conoscevo i rifugi a Oahu, ma ho cercato alcune risorse di base relative all'emergenza per le vittime di abusi e le ho condivise con lei. Ho promesso che avrei cercato di aiutarla a trovare un avvocato alle Hawaii specializzato in casi di violenza domestica. Questo sostegno sembrava darle una tregua temporanea e lei mi ha ringraziato per averla aiutata. Sempre premurosa, mi ha chiesto come stavo nella mia nuova posizione in Arizona e mi ha detto che sperava che le cose continuassero ad andare bene per me nel mio nuovo ambiente.

Allora non lo sapevo, ma quella sarebbe stata l'ultima volta che avrei sentito Mitsu. Ho contattato amici alle Hawaii e ho avuto il contatto di un avvocato molto stimato che pensavo sarebbe stato in grado di aiutarla con il suo caso. Le ho inviato le informazioni, ma non ho mai ricevuto risposta, il che mi ha causato grande preoccupazione. Alla fine, circa tre settimane dopo, ho saputo dalla cugina di Mitsu che se n'era andata. A quanto pare, si era tolta la vita solo un giorno dopo che io e lei avevamo parlato l'ultima volta. Posso solo immaginare il dolore e la sofferenza implacabili che deve aver provato in quelle ultime ore.

Di conseguenza, non c'era alcun caso da seguire. Poiché nessuna accusa era mai stata presentata contro il suo fidanzato, la polizia non aveva niente su cui basarsi. Con il suo suicidio, non ci sarebbero state ulteriori indagini oltre alla causa immediata della sua morte. I membri della sua famiglia sopravvissuti non avevano il desiderio di passare attraverso il processo di perseguire qualcosa di più nel loro momento di lutto. Per quanto mi sia rattristato e scioccato per l'improvvisa perdita del mio caro amico Mitsu, ciò che mi ha colpito di più è stato il fatto che alla fine non ero stato in grado di fare nulla per lei. Adesso era semplicemente troppo tardi e sentivo di aver saltato tutto.

Sebbene io sappia a livello razionale che non avrei potuto fare altro, una parte di me si incolpava ancora di non essere in grado di prevenire il suo dolore e la sua perdita in qualche modo. Nella mia vita e carriera ho sempre cercato di essere qualcuno che serve gli altri e di avere un impatto positivo. Mi sentivo come se avessi completamente deluso Mitsu nel suo momento di maggior bisogno, e semplicemente non c'era niente che potessi fare per cambiare quella terribile consapevolezza. Mi sono sentito molto arrabbiato, addolorato e in colpa allo stesso tempo.

Mentre continuavo a prestare servizio al lavoro, sono diventato ansioso e mi sono ritirato da molte attività sociali diverse che in precedenza mi era piaciuto fare. Ho avuto problemi a dormire tutta la notte, spesso mi svegliavo sudando freddo. Ho smesso di allenarmi, di andare al karaoke e di socializzare in gruppi più numerosi, tutto a causa della sensazione di non essere riuscita ad aiutare la mia amica quando ne aveva più bisogno. Per settimane e mesi ho vissuto quasi tutti i giorni in quella che posso solo descrivere come una nebbia pesante e intorpidita.

Fortunatamente, sono stato in grado di ammettere ad altri che stavo affrontando questo intenso dolore e avevo bisogno di supporto. Sebbene non ne abbia parlato pubblicamente fino ad ora, sono stato aiutato molto da alcuni dei miei amici più cari e dai miei colleghi al lavoro. Mi hanno incoraggiato a cercare un modo per onorare la memoria di Mitsu, in un modo che fosse significativo e avesse un qualche tipo di impatto duraturo. Grazie al loro gentile sostegno, ho potuto partecipare a numerosi seminari e attività qui a Tucson che supportano le vittime di violenza domestica e lavoro anche per aiutare a crescere giovani uomini sani e rispettosi.

Ho anche iniziato a vedere un terapista della salute comportamentale presso una clinica di salute pubblica locale, che mi ha aiutato in modo incommensurabile a comprendere e lavorare attraverso i miei complessi sentimenti di rabbia, dolore e tristezza per la perdita del mio buon amico. Mi ha aiutato a percorrere la lunga strada verso il recupero ea capire che il dolore del trauma emotivo non è meno debilitante di una gamba rotta o di un infarto, anche se i sintomi non sono così evidenti. Passo dopo passo, è diventato più facile, anche se alcuni giorni il dolore del dolore mi colpisce ancora inaspettatamente.

Condividendo la sua storia ed evidenziando i casi spesso trascurati di suicidio a seguito di abusi, spero che noi come società possiamo continuare a imparare e parlare di questa terribile epidemia. Se anche una sola persona diventa più consapevole della violenza domestica leggendo questo articolo e lavora per aiutarla a porvi fine, allora sarò felice.

Anche se purtroppo non vedrò o parlerò mai più con la mia amica, so che il suo sorriso radioso e la sua adorabile compassione per gli altri non saranno mai offuscati, poiché continua a vivere nel lavoro che tutti noi facciamo collettivamente per rendere il mondo un posto più luminoso nel nostro proprie comunità. Da allora mi sono dedicato completamente a questo lavoro qui a Tucson come un modo per celebrare il troppo breve periodo di Mitsu qui sulla terra e l'eredità sorprendentemente positiva che continua a lasciare dietro di noi, anche adesso.