Arizona Daily Star - Gastopinie artikel
Ik ben een grote fan van profvoetbal. Ik ben vrij gemakkelijk te vinden op zondag- en maandagavond. Maar de NFL heeft een serieus probleem.
Het probleem is niet alleen dat veel spelers grove gewelddaden tegen vrouwen blijven plegen, of dat de competitie deze spelers een pass blijft geven, vooral als ze fanfavorieten zijn (dwz inkomsten genereren). Het probleem is dat de cultuur binnen de competitie niet veel is veranderd, ondanks de recente publieke gebaren van de NFL die laten zien hoeveel ze geven om geweld tegen vrouwen.
Een goed voorbeeld is de Kareem Hunt van de Kansas City Chief die eerder dit jaar verschillende gewelddadige incidenten had, waaronder het schoppen van een vrouw afgelopen februari. Hunt kreeg echter pas eind november te maken met gevolgen toen er een video opdook van zijn aanval op de vrouw (á la Ray Rice). Of de Chief's Tyreek Hill, een van de helderste sterren van de NFL, die schuldig pleitte aan het wurgen van zijn zwangere vriendin en het slaan van haar in het gezicht en de maag toen hij op de universiteit zat. Hij werd ontslagen uit zijn universiteitsteam, maar werd toch opgeroepen voor de NFL. En dan is er Ruben Foster. Drie dagen nadat hij uit de 49ers was geschrapt omdat hij zijn vriendin had geslagen, tekenden de Washington Redskins hem in hun selectie.
Ik beweer niet dat iemand die een daad van geweld heeft gepleegd, nooit mag worden aangenomen als gevolg van zijn daden, maar ik geloof wel in verantwoordelijkheid. Ik weet ook dat de individuele en collectieve veiligheid van vrouwen verder in het gedrang komt telkens wanneer het tegen hen gepleegde geweld tot een minimum wordt beperkt, wordt ontkend, wordt beweerd dat het hun schuld is, of zonder gevolgen wordt toegestaan.
Voer Jason Witten in. De oude superster bij de Dallas Cowboys is nu een ESPN-commentator voor Monday Night Football. Toen hem tijdens de MNF-uitzending van vorige week werd gevraagd naar de controverse rond de ondertekening van Foster door de Redskins, verklaarde Witten (die opgroeide in een huis met huiselijk geweld) dat de Redskins "afschuwelijk oordeel gebruikten", en gaf hij commentaar op de noodzaak voor spelers om dat te begrijpen “er is geen tolerantie voor het leggen van je handen op een vrouw. Periode." Booger McFarland, een nevenactiviteitanalist en tweevoudig Super Bowl-kampioen, was het daarmee eens. "[Huiselijk geweld] is een maatschappelijk probleem, en als de NFL er echt een einde aan wil maken in hun competitie, zullen ze een manier moeten bedenken om de straf een stuk zwaarder te maken."
Het was verfrissend om dit leiderschap van mannen te zien die opriepen tot hogere normen binnen de cultuur van de NFL – binnen de cultuur van ons land – met betrekking tot geweld tegen vrouwen. Witten kreeg echter onmiddellijk kritiek en werd hypocriet genoemd op basis van zijn openbare verklaring enkele jaren geleden ter ondersteuning van een voormalige teamgenoot die werd beschuldigd van huiselijk geweld. Dat is terechte kritiek, maar als we zoeken naar Witten die verantwoordelijk wordt gehouden voor zijn inconsistente standpunt, waar is dan de roep om de verantwoordelijkheid van Hunt, Hill en Foster? In plaats van het nieuwe vermogen van Witten om zich uit te spreken en te doen wat juist is, te steunen, kreeg hij kritiek omdat hij zijn stem niet eerder had gevonden. Ik vraag me af waar die critici waren met hun eigen stem rond deze kwestie.
We hebben veel meer mensen (meer mannen) nodig, zoals Witten en McFarland, die bereid zijn te zeggen dat geweld tegen vrouwen niet oké is en dat er verantwoording moet worden afgelegd. Zoals McFarland zei: dit is een maatschappelijk probleem, wat betekent dat dit niet beperkt is tot de NFL. Dit gaat ook over Pima County. Het wordt tijd dat meer van ons het voorbeeld van Jason Witten volgen en onze stem vinden.
Ed Mercurio-Sakwa
CEO, Emerge Centrum tegen huiselijk geweld