Outubro de 2019 - Apoio às vítimas que morrem por suicídio
A história muitas vezes não contada desta semana é sobre vítimas de violência doméstica que morrem por suicídio. Mark Flanigan relata a experiência de apoiar sua querida amiga Mitsu, que morreu por suicídio um dia após revelar a ele que estava em um relacionamento abusivo.
Minha amiga perdeu a vida em consequência de violência doméstica e, por muito tempo, me culpei.
Meu amigo Mitsu era uma pessoa linda, por dentro e por fora. Originalmente do Japão, ela morava e estudava para ser enfermeira aqui nos Estados Unidos. Seu sorriso radiante e personalidade alegre eram tais que as pessoas ao seu redor não resistiam em se tornar suas amigas rápidas e verdadeiras. Ela era alguém que personificava a compaixão, a bondade e tinha muito pelo que viver. Infelizmente, Mitsu perdeu a vida devido à violência doméstica.
Eu conheci Mitsu cerca de seis anos atrás em Washington, DC, durante o Festival Anual de Cherry Blossom. Ela era voluntária como intérprete e vestia um lindo quimono rosa e branco. Na época, eu estava trabalhando para uma fundação educacional relacionada ao Japão e estávamos recrutando estudantes internacionais para nossa escola afiliada em Tóquio. Um de nossos colegas não pôde comparecer naquele dia e nosso estande estava com poucos funcionários. Sem hesitar, Mitsu (que eu tinha acabado de conhecer) entrou imediatamente e começou a nos ajudar!
Embora ela não tivesse nenhuma ligação com nossa fundação ou escola, Mitsu felizmente insistiu em fazer tudo o que pudesse por nós. É claro que, com sua personalidade alegre e quimono maravilhosamente resplandecente, ela atraiu muito mais candidatos interessados do que poderíamos esperar. Nossos próprios ex-alunos voluntários ficaram completamente fascinados por ela e muito humildes ao ver seu apoio dedicado. Essa é apenas uma pequena indicação do tipo de pessoa verdadeiramente altruísta que ela era.
Mitsu e eu mantivemos contato ao longo dos anos, mas um dia ela me disse que decidiu se mudar para o Havaí. Não foi uma decisão fácil de tomar, porque ela tinha uma vida plena e muitos amigos em DC. Ela estava estudando para ser enfermeira e estava indo muito bem nisso, apesar do currículo desafiador e de cursar seu programa inteiramente em inglês, o que era sua segunda língua. Mesmo assim, ela sentia um dever para com seus pais idosos, como filho único, de estar mais perto de seu país natal, o Japão.
Como um compromisso, e para continuar seus estudos com o mínimo de interrupção, ela se mudou para o Havaí. Dessa forma, ela ainda poderia estudar enfermagem (que era uma carreira perfeita para ela) dentro do sistema de ensino superior americano, enquanto podia viajar de volta para sua família no Japão quando necessário. Eu imagino que ela se sentiu um pouco deslocada no começo, já que ela realmente não tinha família ou amigos no Havaí, mas ela tirou o melhor proveito e continuou seus estudos.
Nesse ínterim, me mudei para Tucson, Arizona, para começar meu novo ano de serviço na AmeriCorps. Não muito depois, fiquei surpreso ao saber por Mitsu que ela tinha um noivo, pois não tinha namorado ninguém antes. No entanto, ela parecia feliz, e os dois fizeram várias viagens diferentes juntos. Pelas fotos, ele parecia um tipo amigável, extrovertido e atlético. Como ela adorava viajar e explorar o ar livre, tomei isso como uma indicação positiva de que ela havia encontrado seu parceiro de vida compatível.
Apesar de me sentir feliz por ela no início, fiquei alarmado ao ouvir mais tarde de Mitsu que ela havia sido vítima de abuso físico e emocional. Seu noivo era propenso a um comportamento raivoso e violento depois de bebedeiras pesadas, e descontava nela. Eles haviam comprado um apartamento juntos no Havaí, então ela se sentia social e economicamente presa por seus laços financeiros. Mitsu estava tentando descobrir como lidar com a situação e estava extremamente assustado para tentar deixá-lo. Ela queria voltar para o Japão, mas estava paralisada por sua sensação de medo e vergonha por sua terrível situação.
Tentei assegurar-lhe que nada disso era culpa dela e que ninguém merecia sofrer violência doméstica verbal ou física. Ela tinha alguns amigos lá, mas nenhum com quem pudesse ficar por mais de uma ou duas noites. Eu não conhecia os abrigos em Oahu, mas pesquisei alguns recursos básicos relacionados a emergências para vítimas de abuso e os compartilhei com ela. Prometi que tentaria ajudá-la a encontrar um advogado no Havaí especializado em casos de violência doméstica. Esse apoio pareceu dar a ela um descanso temporário e ela me agradeceu por ajudá-la. Sempre pensativa, ela perguntou como eu estava me saindo em meu novo cargo no Arizona e disse que esperava que as coisas continuassem a correr bem para mim em meu novo ambiente.
Eu não sabia na época, mas essa seria a última vez que teria notícias de Mitsu. Procurei amigos no Havaí e consegui o contato de um advogado muito conceituado que achei que poderia ajudá-la em seu caso. Enviei-lhe a informação, mas nunca tive resposta, o que me preocupou muito. Finalmente, cerca de três semanas depois, ouvi do primo de Mitsu que ela tinha morrido. Acontece que ela tirou a própria vida apenas um dia depois que ela e eu conversamos pela última vez. Só posso imaginar a dor e o sofrimento implacáveis que ela deve ter sentido nas últimas horas.
Como resultado, não houve nenhum caso para acompanhamento. Uma vez que nenhuma acusação foi feita contra seu noivo, a polícia não tinha nada para continuar. Com seu suicídio, não haveria mais investigação além da causa imediata de sua morte. Os membros sobreviventes de sua família não tinham o desejo de passar pelo processo de buscar mais nada em seu tempo de luto. Por mais triste e chocado que eu estivesse com a perda repentina de minha querida amiga Mitsu, o que mais me atingiu foi não ter conseguido fazer nada por ela no final. Agora era simplesmente tarde demais e eu senti que tinha estragado tudo.
Embora eu saiba, em um nível racional, que não há nada mais que eu pudesse ter feito, parte de mim ainda me culpava por não ser capaz de evitar sua dor e perda de alguma forma. Na minha vida e carreira, sempre tentei ser alguém que serve aos outros e causar um impacto positivo. Eu senti como se tivesse desapontado Mitsu completamente em seu momento de maior necessidade, e simplesmente não havia nada que eu pudesse fazer para mudar aquela percepção terrível. Eu me senti muito zangado, triste e culpado ao mesmo tempo.
Enquanto continuava a servir no trabalho, fiquei ansioso e me afastei de várias atividades sociais diferentes que antes gostava de fazer. Tive problemas para dormir durante a noite, frequentemente acordando suando frio. Parei de malhar, ir ao karaokê e socializar em grupos maiores, tudo por causa da sensação entorpecente e constante de que não tinha ajudado minha amiga quando ela mais precisava. Por semanas e meses, vivi quase todos os dias no que só posso descrever como uma névoa pesada e entorpecente.
Felizmente, fui capaz de admitir para outras pessoas que estava lidando com essa dor intensa e precisava de apoio. Embora eu não tenha falado publicamente sobre isso até agora, fui muito ajudado por alguns de meus amigos mais próximos e meus colegas de trabalho. Eles me encorajaram a buscar alguma forma de honrar a memória de Mitsu, de uma maneira que fosse significativa e tivesse algum tipo de impacto duradouro. Graças ao seu amável apoio, pude participar de uma série de workshops e atividades aqui em Tucson que apoiam as vítimas de violência doméstica e também trabalham para ajudar a criar jovens saudáveis e respeitosos.
Também comecei a consultar um terapeuta de saúde comportamental em uma clínica de saúde pública local, que me ajudou incomensuravelmente a compreender e trabalhar meus próprios sentimentos complexos de raiva, dor e tristeza em torno da perda de meu bom amigo. Ela me ajudou a percorrer o longo caminho da recuperação e a compreender que a dor do trauma emocional não é menos debilitante do que uma perna quebrada ou um ataque cardíaco, mesmo que os sintomas não sejam tão evidentes. Passo a passo, ficou mais fácil, embora em alguns dias a dor da tristeza ainda me atinja de forma inesperada.
Compartilhando sua história e destacando os casos frequentemente esquecidos de suicídio como resultado de abuso, espero que nós, como sociedade, possamos continuar a aprender e falar sobre essa terrível epidemia. Se pelo menos uma pessoa ficar mais ciente da violência doméstica ao ler este artigo e trabalhar para ajudar a acabar com ela, ficarei feliz.
Embora eu infelizmente nunca vá ver ou falar com minha amiga novamente, eu sei que seu sorriso radiante e adorável compaixão pelos outros nunca serão apagados, pois ela vive no trabalho que todos nós fazemos coletivamente para tornar o mundo um lugar mais brilhante em nosso próprias comunidades. Desde então, tenho me dedicado totalmente a este trabalho aqui em Tucson como uma forma de celebrar o breve tempo de Mitsu aqui na terra, e o legado incrivelmente positivo que ela continua a deixar conosco, mesmo agora.