Dragostea este o acțiune — un verb

bell hooks a spus: „Dar dragostea este într-adevăr mai mult un proces interactiv. Este vorba despre ceea ce facem, nu doar despre ceea ce simțim. Este un verb, nu un substantiv.”

Pe măsură ce începe Luna de conștientizare a violenței domestice, reflectez cu recunoștință asupra dragostei pe care am putut să o punem în acțiune pentru supraviețuitorii violenței domestice și pentru comunitatea noastră în timpul pandemiei. Această perioadă dificilă a fost cel mai mare profesor al meu despre acțiuni de dragoste. Am fost martor al dragostei noastre pentru comunitatea noastră prin angajamentul nostru de a ne asigura că serviciile și sprijinul rămân disponibile pentru persoanele și familiile care se confruntă cu violență domestică.

Nu este un secret faptul că Emerge este alcătuit din membri ai acestei comunități, mulți dintre ei au avut propriile experiențe cu răni și traume, care apar în fiecare zi și își oferă inima supraviețuitorilor. Acest lucru este, fără îndoială, adevărat pentru echipa de personal care oferă servicii în întreaga organizație - adăpost de urgență, linie telefonică, servicii pentru familie, servicii comunitare, servicii de locuințe și programul nostru de educație pentru bărbați. Este valabil și pentru toți cei care sprijină munca directă de servicii către supraviețuitori prin serviciile noastre de mediu, dezvoltare și echipele administrative. Este mai ales adevărat în felul în care am trăit cu toții, ne-am descurcat și am făcut tot posibilul pentru a ajuta participanții să treacă prin pandemie.

Aparent peste noapte, am fost catapultati intr-un context de incertitudine, confuzie, panica, durere si lipsa de indrumare. Am cercetat toate informațiile care ne-au inundat comunitatea și am creat politici care au încercat să acorde prioritate sănătății și siguranței celor aproape 6000 de oameni pe care îi deservim în fiecare an. Cu siguranță, nu suntem furnizori de asistență medicală însărcinați să îngrijească cei bolnavi. Cu toate acestea, deservim familii și persoane care sunt expuse zilnic riscului de vătămare gravă și, în unele cazuri, de deces.

Odată cu pandemia, acest risc a crescut. Sistemele pe care supraviețuitorii se bazează pentru ajutor se închid în jurul nostru: servicii de asistență de bază, instanțe, răspunsuri ale forțelor de ordine. Drept urmare, mulți dintre cei mai vulnerabili membri ai comunității noastre au dispărut în umbră. În timp ce cea mai mare parte a comunității era acasă, atât de mulți oameni trăiau în situații nesigure în care nu aveau ceea ce aveau nevoie pentru a supraviețui. Blocarea a scăzut capacitatea persoanelor care se confruntă cu abuz domestic de a primi sprijin telefonic, deoarece se aflau în casă cu partenerul lor abuziv. Copiii nu aveau acces la un sistem școlar pentru a avea o persoană sigură cu care să vorbească. Adăposturile din Tucson aveau o capacitate scăzută de a aduce indivizi. Am văzut impactul acestor forme de izolare, inclusiv nevoia crescută de servicii și niveluri mai ridicate de letalitate.

Emerge se zguduia de impact și încerca să mențină contactul în siguranță cu oamenii care trăiau în relații periculoase. Ne-am mutat adăpostul de urgență peste noapte într-o unitate non-comunală. Totuși, angajații și participanții au raportat că au fost expuși la COVID aparent zilnic, ceea ce a dus la urmărirea contactelor, la reducerea nivelului de personal cu multe posturi vacante și la personal în carantină. În mijlocul acestor provocări, un lucru a rămas intact – dragostea noastră pentru comunitatea noastră și angajamentul profund față de cei care caută siguranță. Dragostea este o acțiune.

Pe măsură ce lumea părea să se oprească, națiunea și comunitatea au inspirat realitatea violenței rasiale care a avut loc de generații. Această violență există și în comunitatea noastră și a modelat experiențele echipei noastre și ale oamenilor pe care îi servim. Organizația noastră a încercat să descopere cum să facă față pandemiei, creând în același timp spațiu și începând munca de vindecare din experiența colectivă a violenței rasiale. Continuăm să lucrăm pentru eliberarea de rasismul care există peste tot în jurul nostru. Dragostea este o acțiune.

Inima organizației a continuat să bată. Am luat telefoane ale agenției și le-am conectat la casele oamenilor, astfel încât linia fierbinte să continue să funcționeze. Personalul a început imediat să găzduiască sesiuni de asistență de acasă telefonic și pe Zoom. Personalul a facilitat grupuri de sprijin pe Zoom. Mulți angajați au continuat să fie în birou și au fost pe durata și continuarea pandemiei. Personalul a făcut schimburi suplimentare, a lucrat ore mai lungi și a ocupat mai multe posturi. Oamenii intrau și ieșeau. Unii s-au îmbolnăvit. Unii și-au pierdut membri apropiați ai familiei. Am continuat să ne arătăm și să ne oferim inima acestei comunități. Dragostea este o acțiune.

La un moment dat, întreaga echipă care furnizează servicii de urgență a trebuit să se plaseze în carantină din cauza potențialei expuneri la COVID. Echipe din alte zone ale agenției (poziții administrative, scriitori de granturi, strângeri de fonduri) s-au înscris pentru a livra alimente familiilor care locuiesc la adăpostul de urgență. Personalul din întreaga agenție a adus hârtie igienică când au găsit-o disponibilă în comunitate. Am aranjat ore de ridicare pentru ca oamenii să vină la birourile care au fost închise, astfel încât oamenii să poată ridica cutii de mâncare și articole de igienă. Dragostea este o acțiune.

Un an mai târziu, toată lumea este obosită, arsă și doare. Totuși, inimile ne bate și ne arătăm pentru a oferi dragoste și sprijin supraviețuitorilor care nu au unde să se întoarcă. Dragostea este o acțiune.

Anul acesta, în timpul lunii de conștientizare a violenței în familie, alegem să ridicăm și să onorăm poveștile numeroșilor angajați ai Emerge care au ajutat această organizație să rămână în funcțiune, astfel încât supraviețuitorii să aibă un loc unde să poată avea loc sprijinul. Le onorăm, poveștile lor de durere în timpul bolii și pierderii, frica lor de ceea ce urma să se întâmple în comunitatea noastră – și ne exprimăm recunoștința nesfârșită pentru inimile lor frumoase.

Să ne reamintim anul acesta, în această lună, că dragostea este o acțiune. În fiecare zi a anului, dragostea este o acțiune.