Månad: september 2021

bell hooks sa: "Men kärlek är egentligen mer av en interaktiv process. Det handlar om vad vi gör, inte bara vad vi känner. Det är ett verb, inte ett substantiv.”

När medvetenhetsmånaden om våld i hemmet börjar reflekterar jag med tacksamhet över den kärlek vi kunde omsätta i handling för överlevande av våld i hemmet och för vårt samhälle under pandemin. Denna svåra period har varit min största lärare om kärlekshandlingar. Jag bevittnade vår kärlek till vårt samhälle genom vårt engagemang för att se till att tjänster och stöd förblev tillgängliga för individer och familjer som upplever våld i hemmet.

Det är ingen hemlighet att Emerge består av medlemmar i denna gemenskap, av vilka många har haft sina egna erfarenheter av skada och trauma, som dyker upp varje dag och erbjuder sitt hjärta till överlevande. Detta är utan tvekan sant för teamet av personal som levererar tjänster över hela organisationen – nödjour, hotline, familjetjänster, samhällsbaserade tjänster, boendetjänster och vårt utbildningsprogram för män. Det gäller också för alla som stödjer det direkta servicearbetet till överlevande genom våra miljötjänster, utvecklings- och administrativa team. Det gäller särskilt på det sätt som vi alla levde på, hanterade och gjorde vårt bästa för att hjälpa deltagarna genom pandemin.

Till synes över en natt slungades vi in ​​i ett sammanhang av osäkerhet, förvirring, panik, sorg och brist på vägledning. Vi sållade igenom all information som översvämmade vårt samhälle och skapade policyer som försökte prioritera hälsa och säkerhet för de nästan 6000 XNUMX människor som vi betjänar varje år. Förvisso är vi inte vårdgivare som har till uppgift att ta hand om de som är sjuka. Ändå betjänar vi familjer och individer som varje dag riskerar att drabbas av allvarlig skada och i vissa fall dödsfall.

Med pandemin ökade den risken bara. System som överlevande litar på för att få hjälp att stängas av runt omkring oss: grundläggande stödtjänster, domstolar, brottsbekämpande åtgärder. Som ett resultat försvann många av de mest utsatta medlemmarna i vårt samhälle in i skuggorna. Medan större delen av samhället var hemma, levde så många människor i osäkra situationer där de inte hade vad de behövde för att överleva. Avstängningen minskade möjligheten för personer som utsätts för övergrepp i hemmet att få stöd via telefon eftersom de var i hemmet med sin våldsamma partner. Barn hade inte tillgång till ett skolsystem för att ha en säker person att prata med. Tucson skyddsrum hade minskad kapacitet att ta in individer. Vi såg effekterna av dessa former av isolering, inklusive ökat behov av tjänster och högre nivåer av dödlighet.

Emerge höll på att rycka av påverkan och försökte upprätthålla kontakten på ett säkert sätt med människor som lever i farliga relationer. Vi flyttade vårt nödboende över natten till en icke-gemensam anläggning. Ändå rapporterade anställda och deltagare att de hade blivit utsatta för covid på en till synes daglig basis, vilket resulterade i kontaktspårning, minskad personalstyrka med många lediga tjänster och personal i karantän. Mitt i dessa utmaningar förblev en sak intakt – vår kärlek till vårt samhälle och djupa engagemang för dem som söker säkerhet. Kärlek är en handling.

När världen verkade stanna, andades nationen och samhället in verkligheten av det rasifierade våld som har förekommit i generationer. Detta våld finns också i vårt samhälle och har format upplevelserna hos vårt team och de människor vi tjänar. Vår organisation försökte ta reda på hur vi skulle hantera pandemin samtidigt som vi skapade utrymme och började helande arbete från den kollektiva erfarenheten av rasifierat våld. Vi fortsätter att arbeta mot befrielse från den rasism som finns runt omkring oss. Kärlek är en handling.

Organisationens hjärta fortsatte att slå. Vi tog byråtelefoner och kopplade in dem hemma hos folk så att jourlinjen skulle fortsätta att fungera. Personalen började genast hålla supportsessioner hemifrån telefoniskt och på Zoom. Personalen ledde stödgrupper på Zoom. Många anställda fortsatte att vara på kontoret och har varit det under pandemins varaktighet och fortsättning. Personalen tog extrapass, arbetade längre timmar och har haft flera befattningar. Folk kom in och ut. Några blev sjuka. Några förlorade nära familjemedlemmar. Vi har kollektivt fortsatt att dyka upp och erbjuda vårt hjärta till denna gemenskap. Kärlek är en handling.

Vid ett tillfälle var hela teamet som tillhandahåller räddningstjänst tvungen att sätta sig i karantän på grund av potentiell exponering för covid. Lag från andra områden av byrån (administrativa positioner, bidragsskribenter, insamlingar) anmälde sig för att leverera mat till familjer som bor på akuthemmet. Personal från hela byrån tog med sig toalettpapper när de hittade det tillgängligt i samhället. Vi ordnade hämtningstider för folk att komma till kontoren som stängdes ner så att folk kunde hämta matlådor och hygienartiklar. Kärlek är en handling.

Ett år senare är alla trötta, utbrända och har ont. Ändå slår våra hjärtan och vi dyker upp för att ge kärlek och stöd till överlevande som inte har någon annanstans att vända sig. Kärlek är en handling.

I år under Domestic Violence Awareness Month väljer vi att lyfta upp och hedra berättelserna om de många anställda på Emerge som hjälpte denna organisation att hålla sig i drift så att överlevande hade en plats där stöd kunde ske. Vi hedrar dem, deras berättelser om smärta under sjukdom och förlust, deras rädsla för vad som skulle komma i vårt samhälle – och vi uttrycker vår oändliga tacksamhet för deras vackra hjärtan.

Låt oss påminna oss själva i år, under denna månad, att kärlek är en handling. Varje dag på året är kärlek en handling.