Octubre de 2019: suport a les víctimes que es suïciden
La història massa sovint no explicada d'aquesta setmana tracta sobre víctimes d'abús domèstic que moren per suïcidi. Mark Flanigan explica l'experiència de donar suport al seu estimat amic Mitsu, que es va suïcidar un dia després de revelar-li que tenia una relació abusiva.
La meva amiga va perdre la vida com a conseqüència de la violència domèstica, i durant molt de temps em vaig culpar a mi mateix.
El meu amic Mitsu era una persona bonica, per dins i per fora. Originària del Japó, vivia i estudiava per ser infermera aquí als EUA. El seu somriure radiant i la seva personalitat alegre eren tals que la gent que l'envoltava no podia resistir-se a convertir-se en els seus amics ràpids i genuïns. Era algú que personificava la compassió, la bondat i tenia molt per viure. Malauradament, la Mitsu va perdre la vida com a conseqüència de la violència domèstica.
Vaig conèixer a Mitsu per primera vegada fa uns sis anys a Washington, DC, durant el festival anual de les flors de cirerer. Allà s'ofereix com a intèrpret i duia un quimono blanc i rosa brillant. En aquell moment, estava treballant per a una fundació educativa relacionada amb el Japó i estàvem reclutant estudiants internacionals per a la nostra escola afiliada a Tòquio. Un dels nostres companys no va poder venir aquell dia i el nostre estand tenia poca plantilla. Sense dubtar-ho, en Mitsu (a qui acabava de conèixer) va saltar i va començar a ajudar-nos!
Tot i que no tenia cap connexió amb la nostra fundació o escola, la Mitsu va insistir feliçment a fer tot el que pogués fer per nosaltres. Per descomptat, amb la seva personalitat alegre i el seu quimono meravellosament resplendent, va atreure molts més sol·licitants interessats dels que podríem haver esperat. Els nostres exalumnes voluntaris estaven completament entusiasmats amb ella, i molt humils de veure el seu suport dedicat. Això és només una petita indicació del tipus de persona realment desinteressada que era.
La Mitsu i jo vam mantenir el contacte al llarg dels anys, però un dia em va dir que havia decidit mudar-se a Hawaii. No va ser una decisió fàcil per a ella de prendre, perquè tenia una vida plena i molts amics a DC. Estava estudiant per ser infermera i s'hi anava força bé, malgrat el currículum difícil i fer el seu programa completament en anglès, que era la seva segona llengua. No obstant això, sentia el deure amb els seus pares vells, com a fill únic, d'estar més a prop del seu país natal, el Japó.
Com a compromís, i per continuar els seus estudis amb una interrupció mínima, es va traslladar a Hawaii. D'aquesta manera, encara podria estudiar infermeria (que va ser una carrera perfecta per a ella) dins del sistema d'educació superior nord-americà alhora que podia tornar a la seva família al Japó quan fos necessari. M'imagino que al principi es va sentir una mica fora de lloc, ja que realment no tenia família ni amics a Hawaii, però ho va aprofitar i va continuar els seus estudis.
Mentrestant, em vaig mudar aquí a Tucson, Arizona, per començar el meu nou any de servei amb AmeriCorps. No gaire després, em va sorprendre saber de la Mitsu que tenia un promès, ja que abans no havia sortit amb ningú. Tot i això, semblava feliç i tots dos van fer diversos viatges junts. Per les seves fotos, semblava un tipus simpàtic, extrovertit i atlètic. Com que li encantava viatjar i explorar l'aire lliure, vaig prendre això com una indicació positiva que havia trobat la seva parella de vida compatible.
Tot i sentir-me feliç per ella al principi, em va alarmar saber més tard de la Mitsu que va ser víctima d'abús físic i emocional. El seu promès era propens a un comportament enfadat i violent després d'episodis de consum intensiu d'alcohol, i se la va treure. Havien comprat un apartament junts a Hawaii, així que es va sentir atrapada socialment i econòmicament pels seus llaços financers. En Mitsu estava intentant esbrinar com afrontar la situació i tenia molta por d'intentar deixar-lo. Volia tornar al Japó, però estava paralitzada per la seva por i vergonya davant la seva terrible situació.
Vaig intentar assegurar-li que res d'això era culpa seva i que ningú es mereixia patir violència domèstica verbal o física. Hi tenia uns quants amics, però cap amb qui podia quedar-se més d'una o dues nits. No estava familiaritzat amb els refugis d'Oahu, però vaig buscar alguns recursos bàsics relacionats amb les emergències per a les víctimes d'abús i els vaig compartir amb ella. Li vaig prometre que intentaria ajudar-la a trobar un advocat a Hawaii especialitzat en casos de violència domèstica. Aquest suport semblava donar-li una mica de respir temporal, i em va agrair que l'hagués ajudat. Sempre pensativa, em va preguntar com estava fent el meu nou càrrec a Arizona i em va dir que esperava que les coses em continuïn anant bé en el meu nou entorn.
Aleshores no ho sabia, però seria l'última vegada que escoltava de Mitsu. Vaig contactar amb amics a Hawaii i vaig contactar amb un advocat de gran prestigi que vaig pensar que podria ajudar-la amb el seu cas. Li vaig enviar la informació, però mai no vaig tenir resposta, cosa que em va preocupar molt. Finalment, unes tres setmanes més tard, vaig saber de la cosina de la Mitsu que ella havia marxat. Com a resultat, ella s'havia pres la vida només un dia després que ella i jo haguéssim parlat per última vegada. Només puc imaginar el dolor i el sofriment implacables que devia sentir en aquestes últimes hores.
Com a resultat, no hi va haver cap cas per fer un seguiment. Com que mai no s'havia presentat cap denúncia contra el seu promès, la policia no tenia res a fer. Amb el seu suïcidi, no hi hauria més investigació més enllà de la causa immediata de la seva mort. Els membres de la seva família supervivents no tenien el desig de passar pel procés de perseguir res més enllà en el seu moment de dol. Tan trist i commocionat com estava per la pèrdua sobtada de la meva estimada amiga Mitsu, el que més em va impactar va ser que al final no havia pogut fer res per ella. Ara era simplement massa tard, i vaig sentir que ho havia fet volar.
Tot i que sé a nivell racional que no hi ha res més que hauria pogut fer, una part de mi encara em culpava de no haver pogut evitar el seu dolor i la seva pèrdua d'alguna manera. En la meva vida i carrera, sempre he intentat ser algú que serveixi als altres i tenir un impacte positiu. Vaig sentir com si hagués decepcionat completament la Mitsu en el seu moment de major necessitat, i simplement no hi havia res que pogués fer per canviar aquella terrible constatació. Em vaig sentir molt enfadat, trist i culpable alhora.
Mentre encara continuava treballant, em vaig posar ansiós i em vaig retirar de moltes activitats socials diferents que abans m'havia agradat fer. Vaig tenir problemes per dormir tota la nit, sovint em despertava amb una suor freda. Vaig deixar de fer exercici, anar al karaoke i socialitzar en grups més grans, tot a causa de la sensació constant que no havia pogut ajudar la meva amiga quan més ho necessitava. Durant setmanes i mesos, vaig viure la majoria dels dies en el que només puc descriure com una boira intensa i adormida.
Afortunadament, vaig poder admetre als altres que estava enfrontant-me a aquest dolor intens i que necessitava suport. Encara que no n'he parlat públicament fins ara, alguns dels meus amics més propers i els meus companys de feina m'han ajudat molt. Em van animar a buscar alguna manera d'honorar la memòria de Mitsu, d'una manera que tingués sentit i tingués algun tipus d'impacte durador. Gràcies al seu amable suport, he pogut unir-me a una sèrie de tallers i activitats aquí a Tucson que donen suport a les víctimes de violència domèstica i també treballen per ajudar a criar homes joves sans i respectuosos.
També vaig començar a veure un terapeuta de salut conductual en una clínica de salut pública local, que m'ha ajudat incommensurablement a comprendre i treballar amb els meus complexos sentiments d'ira, dolor i tristesa al voltant de la pèrdua del meu bon amic. Ella m'ha ajudat a navegar pel llarg camí cap a la recuperació i a entendre que el dolor del trauma emocional no és menys debilitant que una cama trencada o un atac de cor, fins i tot si els símptomes no són tan evidents. Pas a pas, s'ha anat fent més fàcil, encara que alguns dies el dolor del dolor encara em colpeja de manera inesperada.
Compartint la seva història i destacant els casos de suïcidi sovint passats per alt com a resultat d'abús, espero que nosaltres, com a societat, puguem seguir aprenent i parlant sobre aquesta terrible epidèmia. Si fins i tot una persona pren més consciència de la violència domèstica llegint aquest article i treballa per ajudar-la a acabar-la, aleshores seré feliç.
Tot i que lamentablement no tornaré a veure o parlar amb la meva amiga mai més, sé que el seu somriure radiant i la seva encantadora compassió pels altres mai no s'atenuaran, ja que ella segueix vivint en el treball que tots fem col·lectivament per fer del món un lloc més brillant al nostre comunitats pròpies. Des de llavors, m'he dedicat plenament a aquest treball aquí a Tucson com una manera de celebrar el temps massa breu de Mitsu aquí a la terra, i el llegat increïblement positiu que segueix deixant amb nosaltres, fins i tot ara.