Kærlighed er en handling - et verbum

klokkekroge sagde: "Men kærlighed er egentlig mere en interaktiv proces. Det handler om hvad vi gør, ikke kun hvad vi føler. Det er et verbum, ikke et substantiv."

Da oplysningsmåneden for vold i hjemmet begynder, reflekterer jeg med taknemmelighed over den kærlighed, vi var i stand til at sætte i værk for overlevende fra vold i hjemmet og for vores samfund under pandemien. Denne svære periode har været min største lærer om kærlighedshandlinger. Jeg var vidne til vores kærlighed til vores samfund gennem vores forpligtelse til at sikre, at tjenester og støtte forblev tilgængelig for enkeltpersoner og familier, der oplever vold i hjemmet.

Det er ikke en hemmelighed, at Emerge består af medlemmer af dette samfund, hvoraf mange har haft deres egne oplevelser med sår og traumer, som dukker op hver dag og tilbyder deres hjerte til de overlevende. Dette gælder utvivlsomt for det team af medarbejdere, der leverer tjenester på tværs af organisationen - nødophold, hotline, familietjenester, lokalsamfundsbaserede tjenester, boligtjenester og vores uddannelsesprogram for mænd. Det gælder også for alle, der støtter det direkte servicearbejde til overlevende gennem vores miljøtjenester, udviklings- og administrative teams. Det gælder især i den måde, vi alle levede på, klarede og gjorde vores bedste for at hjælpe deltagerne gennem pandemien.

Tilsyneladende fra den ene dag til den anden blev vi kastet ind i en kontekst med usikkerhed, forvirring, panik, sorg og mangel på vejledning. Vi gennemgik al den information, der oversvømmede vores samfund, og skabte politikker, der forsøgte at prioritere sundhed og sikkerhed for de næsten 6000 mennesker, vi betjener hvert år. For at være sikker er vi ikke sundhedsudbydere, der har til opgave at tage sig af dem, der er syge. Alligevel betjener vi familier og enkeltpersoner, der hver dag er i fare for alvorlig skade og i nogle tilfælde død.

Med pandemien steg den risiko kun. Systemer, som overlevende er afhængige af for at få hjælp til at lukke ned omkring os: grundlæggende støttetjenester, domstole, retshåndhævelsesforanstaltninger. Som et resultat forsvandt mange af de mest sårbare medlemmer af vores samfund i skyggen. Mens det meste af samfundet var hjemme, levede så mange mennesker i usikre situationer, hvor de ikke havde det, de havde brug for for at overleve. Nedlukningen mindskede muligheden for, at personer, der oplever vold i hjemmet, kan modtage støtte via telefon, fordi de var i hjemmet med deres voldelige partner. Børn havde ikke adgang til et skolesystem for at have en sikker person at tale med. Tucson krisecentre havde nedsat kapacitet til at bringe individer ind. Vi så virkningerne af disse former for isolation, herunder øget behov for tjenester og højere niveauer af dødelighed.

Emerge var ved at vælte af påvirkningen og forsøgte at opretholde sikker kontakt med folk, der levede i farlige forhold. Vi flyttede vores krisecenter natten over til en ikke-fælles facilitet. Alligevel rapporterede medarbejdere og deltagere at have været udsat for COVID på en tilsyneladende daglig basis, hvilket resulterede i kontaktopsporing, reduceret bemanding med mange ledige stillinger og personale i karantæne. Midt i disse udfordringer forblev én ting intakt – vores kærlighed til vores samfund og dybe forpligtelse til dem, der søger sikkerhed. Kærlighed er en handling.

Da verden så ud til at stoppe, åndede nationen og samfundet ind i virkeligheden af ​​den racialiserede vold, der har fundet sted i generationer. Denne vold findes også i vores samfund og har formet oplevelserne hos vores team og de mennesker, vi tjener. Vores organisation forsøgte at finde ud af, hvordan vi kunne klare pandemien, samtidig med at vi skabte rum og begyndte at helbrede arbejdet ud fra den kollektive oplevelse af racialiseret vold. Vi fortsætter med at arbejde hen imod befrielse fra den racisme, der findes overalt omkring os. Kærlighed er en handling.

Organisationens hjerte blev ved med at banke. Vi tog bureautelefoner og tilsluttede dem hjemme hos folk, så hotlinen ville fortsætte med at fungere. Personalet begyndte straks at afholde supportsessioner hjemmefra telefonisk og på Zoom. Personalet faciliterede støttegrupper på Zoom. Mange medarbejdere fortsatte med at være på kontoret og har været det under pandemiens varighed og fortsættelse. Personalet hentede ekstravagter, arbejdede længere timer og har haft flere stillinger. Folk kom ind og ud. Nogle blev syge. Nogle mistede nære familiemedlemmer. Vi er i fællesskab fortsat med at dukke op og tilbyde vores hjerte til dette fællesskab. Kærlighed er en handling.

På et tidspunkt måtte hele teamet, der leverede nødtjenester, i karantæne på grund af potentiel eksponering for COVID. Hold fra andre områder af agenturet (administrative stillinger, bevillingsskribenter, fundraisers) meldte sig til at levere mad til familier, der bor på krisecentret. Personale fra hele bureauet medbragte toiletpapir, da de fandt det tilgængeligt i lokalsamfundet. Vi arrangerede afhentningstider, så folk kunne komme til de kontorer, der var lukket ned, så folk kunne hente madkasser og hygiejneartikler. Kærlighed er en handling.

Et år senere er alle trætte, udbrændte og har ondt. Alligevel banker vores hjerter, og vi møder op for at give kærlighed og støtte til overlevende, som ikke har andre steder at henvende sig. Kærlighed er en handling.

I år under Domestic Violence Awareness Month, vælger vi at løfte og ære historierne om de mange medarbejdere i Emerge, som hjalp denne organisation med at forblive i drift, så de overlevende havde et sted, hvor støtte kunne ske. Vi ærer dem, deres historier om smerte under sygdom og tab, deres frygt for, hvad der skulle komme i vores samfund – og vi udtrykker vores endeløse taknemmelighed for deres smukke hjerter.

Lad os minde os selv i år, i løbet af denne måned, at kærlighed er en handling. Hver dag hele året er kærlighed en handling.