Octubre de 2019: apoyo a las víctimas que mueren por suicidio
La historia no contada con demasiada frecuencia de esta semana trata sobre víctimas de abuso doméstico que mueren por suicidio. Mark Flanigan relata la experiencia de apoyar a su querido amigo Mitsu, quien murió por suicidio un día después de revelarle que estaba en una relación abusiva.
Mi amiga perdió la vida como resultado de la violencia doméstica y durante mucho tiempo me culpé.
Mi amigo Mitsu era una persona hermosa, por dentro y por fuera. Originaria de Japón, vivía y estudiaba para ser enfermera aquí en los Estados Unidos. Su sonrisa radiante y su personalidad alegre eran tales que las personas a su alrededor no podían resistirse a convertirse en sus amigas rápidas y genuinas. Ella era alguien que personificaba la compasión, la bondad y tenía mucho por qué vivir. Lamentablemente, Mitsu perdió la vida como resultado de la violencia doméstica.
Conocí a Mitsu hace unos seis años en Washington, DC, durante el Festival anual de los cerezos en flor. Ella era voluntaria allí como intérprete y vestía un hermoso kimono rosa brillante y blanco. En ese momento, estaba trabajando para una fundación educativa relacionada con Japón y estábamos reclutando estudiantes internacionales para nuestra escuela afiliada en Tokio. Uno de nuestros colegas no pudo asistir ese día y nuestro stand tenía poco personal. ¡Sin dudarlo, Mitsu (a quien acababa de conocer) saltó y comenzó a ayudarnos!
Aunque no tenía ninguna conexión con nuestra fundación o escuela, Mitsu felizmente insistió en hacer todo lo que pudiera por nosotros. Por supuesto, con su personalidad alegre y su kimono maravillosamente resplandeciente, atrajo a muchos más solicitantes interesados de los que podríamos haber esperado. Nuestros propios ex alumnos voluntarios quedaron completamente fascinados con ella y se sintieron muy honrados de ver su dedicado apoyo. Esa es solo una pequeña indicación del tipo de persona verdaderamente desinteresada que era.
Mitsu y yo nos mantuvimos en contacto durante años, pero un día me dijo que había decidido mudarse a Hawai. No fue una decisión fácil para ella, porque tenía una vida plena y muchos amigos en DC. Estaba estudiando para ser enfermera y lo estaba haciendo bastante bien, a pesar del plan de estudios desafiante y de tomar su programa completamente en inglés, lo cual era su segundo idioma. No obstante, sintió el deber para con sus padres ancianos, como su único hijo, de estar más cerca de su país de origen, Japón.
Como compromiso, y para continuar sus estudios con una interrupción mínima, se mudó a Hawái. De esa manera, aún podría estudiar enfermería (que era una carrera perfecta para ella) dentro del sistema de educación superior estadounidense mientras podía volar de regreso con su familia en Japón según fuera necesario. Me imagino que se sintió un poco fuera de lugar al principio, ya que en realidad no tenía familiares ni amigos en Hawaii, pero hizo lo mejor que pudo y continuó sus estudios.
Mientras tanto, me mudé aquí a Tucson, Arizona, para comenzar mi nuevo año de servicio con AmeriCorps. No mucho después, me sorprendió saber de Mitsu que tenía un prometido, ya que no había estado saliendo con nadie antes. Sin embargo, parecía feliz y los dos hicieron varios viajes juntos. Por sus fotos, parecía un tipo amistoso, extrovertido y atlético. Como le encantaba viajar y explorar el aire libre, tomé esto como una indicación positiva de que había encontrado a su compañero de vida compatible.
A pesar de sentirme feliz por ella inicialmente, me alarmó escuchar más tarde de Mitsu que ella era víctima de abuso físico y emocional. Su prometido era propenso a tener un comportamiento violento y enojado después de episodios de alcoholismo y se desquitó con ella. Habían comprado un condominio juntos en Hawai, por lo que se sentía social y económicamente atrapada por sus lazos financieros. Mitsu estaba tratando de averiguar cómo lidiar con la situación y estaba extremadamente asustado de intentar dejarlo. Quería volver a Japón, pero estaba paralizada por su sensación de miedo y vergüenza por su terrible situación.
Traté de asegurarle que nada de eso era culpa suya y que nadie merecía sufrir violencia doméstica verbal o física. Tenía algunos amigos allí, pero ninguno con el que pudiera quedarse más de una o dos noches. No estaba familiarizado con los refugios en Oahu, pero busqué algunos recursos básicos relacionados con emergencias para víctimas de abuso y los compartí con ella. Le prometí que trataría de ayudarla a encontrar un abogado en Hawái que se especializara en casos de violencia doméstica. Este apoyo pareció darle un respiro temporal y me agradeció por ayudarla. Siempre pensativa, me preguntó cómo me estaba yendo en mi nuevo puesto en Arizona y me dijo que esperaba que las cosas siguieran yendo bien para mí en mi nuevo entorno.
No lo sabía entonces, pero esa sería la última vez que escucharía de Mitsu. Me comuniqué con amigos en Hawái y me puse en contacto con un abogado de gran prestigio que pensé que podría ayudarla con su caso. Le envié la información, pero nunca recibí respuesta, lo que me causó una gran preocupación. Finalmente, unas tres semanas después, supe de la prima de Mitsu que se había ido. Resulta que se había quitado la vida solo un día después de que ella y yo habíamos hablado por última vez. Solo puedo imaginar el implacable dolor y sufrimiento que debe haber estado sintiendo en esas últimas horas.
Como resultado, no hubo ningún caso para realizar un seguimiento. Como nunca se habían presentado cargos contra su prometido, la policía no tenía nada que hacer. Con su suicidio, no habría más investigación más allá de la causa inmediata de su muerte. Los miembros de su familia sobrevivientes no tenían el deseo de pasar por el proceso de buscar algo más en su momento de duelo. Tan entristecido y conmocionado como estaba por la repentina pérdida de mi querido amigo Mitsu, lo que más me golpeó fue que al final no había podido hacer nada por ella. Ahora era simplemente demasiado tarde y sentí que lo había arruinado.
Si bien sé, en un nivel racional, que no hay nada más que pudiera haber hecho, una parte de mí todavía me culpaba por no poder evitar su dolor y pérdida de alguna manera. En mi vida y carrera, siempre he intentado ser alguien que sirve a los demás y tener un impacto positivo. Sentí que había decepcionado por completo a Mitsu en su momento de mayor necesidad, y simplemente no había nada que pudiera hacer para cambiar esa terrible comprensión. Me sentí muy enojado, triste y culpable a la vez.
Mientras seguía sirviendo en el trabajo, me sentí ansioso y me retiré de muchas actividades sociales diferentes que antes disfrutaba hacer. Tenía problemas para dormir toda la noche, a menudo me despertaba con un sudor frío. Dejé de hacer ejercicio, de ir al karaoke y de socializar en grupos más grandes, todo por el sentimiento constante y adormecido de que no había podido ayudar a mi amiga cuando más lo necesitaba. Durante semanas y meses, viví la mayoría de los días en lo que solo puedo describir como una niebla espesa y entumecedora.
Afortunadamente, pude admitir ante los demás que estaba lidiando con este intenso dolor y necesitaba apoyo. Si bien no he hablado públicamente sobre ello hasta ahora, algunos de mis amigos más cercanos y mis colegas en el trabajo me ayudaron mucho. Me animaron a buscar alguna forma de honrar la memoria de Mitsu, de una manera que fuera significativa y tuviera algún tipo de impacto duradero. Gracias a su amable apoyo, he podido unirme a una serie de talleres y actividades aquí en Tucson que apoyan a las víctimas de violencia doméstica y también trabajan para ayudar a criar hombres jóvenes saludables y respetuosos.
También comencé a ver a un terapeuta de salud conductual en una clínica de salud pública local, quien me ha ayudado enormemente a comprender y superar mis propios sentimientos complejos de ira, dolor y tristeza por la pérdida de mi buen amigo. Ella me ha ayudado a recorrer el largo camino hacia la recuperación y a comprender que el dolor del trauma emocional no es menos debilitante que una pierna rota o un ataque cardíaco, incluso si los síntomas no son tan evidentes en apariencia. Paso a paso, se ha vuelto más fácil, aunque algunos días el dolor del duelo todavía me golpea inesperadamente.
Al compartir su historia y destacar los casos de suicidio a menudo pasados por alto como resultado del abuso, espero que nosotros, como sociedad, podamos continuar aprendiendo y hablando sobre esta terrible epidemia. Si incluso una persona se vuelve más consciente de la violencia doméstica al leer este artículo y trabaja para ayudar a ponerle fin, seré feliz.
Aunque lamentablemente nunca volveré a ver o hablar con mi amiga, sé que su radiante sonrisa y su encantadora compasión por los demás nunca se atenuarán, ya que ella vive en el trabajo que todos hacemos colectivamente para hacer del mundo un lugar más brillante en nuestra vida. propias comunidades. Desde entonces, me he dedicado por completo a este trabajo aquí en Tucson como una forma de celebrar el tiempo demasiado breve de Mitsu aquí en la tierra, y el legado increíblemente positivo que ella continúa dejando con nosotros, incluso ahora.