Pas le temps de dire au revoir

Octobre 2019 - Soutenir les victimes qui se suicident

L'histoire trop souvent inconnue de cette semaine concerne les victimes de violence conjugale qui se suicident. Mark Flanigan raconte l'expérience de soutenir son cher ami Mitsu, qui s'est suicidé un jour après lui avoir révélé qu'elle était dans une relation abusive.

Mon amie a perdu la vie à cause de la violence domestique, et pendant longtemps, je me suis blâmée.

 Mon ami Mitsu était une personne magnifique, à l'intérieur comme à l'extérieur. Originaire du Japon, elle vivait et étudiait pour devenir infirmière ici aux États-Unis. Son sourire radieux et sa personnalité enjouée étaient tels que les gens autour d'elle ne pouvaient s'empêcher de devenir ses amis rapides et authentiques. Elle était quelqu'un qui personnifiait la compassion, la bonté et avait tellement de raisons de vivre. Malheureusement, Mitsu a perdu la vie à la suite de violences conjugales.

J'avais rencontré Mitsu pour la première fois il y a environ six ans à Washington, DC, lors du festival annuel des fleurs de cerisier. Elle y faisait du bénévolat comme interprète et portait un joli kimono rose vif et blanc. À l'époque, je travaillais pour une fondation éducative liée au Japon et nous recrutions des étudiants internationaux pour notre école affiliée à Tokyo. Un de nos collègues n'a pas pu venir ce jour-là et notre stand était à court de personnel. Sans hésitation, Mitsu (que je venais de rencontrer) est intervenu et a commencé à nous aider!

Bien qu'elle n'ait aucun lien avec notre fondation ou notre école, Mitsu a insisté avec joie pour faire tout ce qu'elle pouvait faire pour nous. Bien sûr, avec sa personnalité joyeuse et son kimono merveilleusement resplendissant, elle a attiré beaucoup plus de candidats intéressés que nous n'aurions jamais pu espérer. Nos propres anciens bénévoles ont été complètement ravis par elle et très honorés de voir son soutien dévoué. Ce n'est qu'une petite indication du type de personne vraiment altruiste qu'elle était.

Mitsu et moi sommes restés en contact au fil des ans, mais un jour, elle m'a dit qu'elle avait décidé de déménager à Hawaï. Ce n'était pas une décision facile pour elle à prendre, car elle avait une vie bien remplie et de nombreux amis à DC.Elle étudiait pour devenir infirmière et y réussissait plutôt bien, malgré le programme difficile et son programme entièrement en anglais, ce qui était sa deuxième langue. Néanmoins, elle ressentait le devoir envers ses parents vieillissants, en tant que leur unique enfant, d'être plus proche de son pays d'origine, le Japon.

Par compromis, et pour poursuivre ses études avec un minimum de perturbations, elle a déménagé à Hawaï. De cette façon, elle pourrait continuer à étudier les soins infirmiers (ce qui était une carrière parfaite pour elle) dans le système d'enseignement supérieur américain tout en pouvant retourner dans sa famille au Japon au besoin. J'imagine qu'elle se sentait un peu déplacée au début, car elle n'avait pas vraiment de famille ou d'amis là-bas à Hawaï, mais elle en a tiré le meilleur parti et a continué ses études.

En attendant, j'ai déménagé ici à Tucson, en Arizona, pour commencer ma nouvelle année de service avec AmeriCorps. Peu de temps après, j'ai été surpris d'apprendre de Mitsu qu'elle avait un fiancé, car elle ne sortait avec personne auparavant. Cependant, elle semblait heureuse et les deux ont fait plusieurs voyages différents ensemble. D'après leurs photos, il ressemblait à un type athlétique amical et extraverti. Comme elle aimait voyager et explorer le plein air, j'ai pris cela comme une indication positive qu'elle avait trouvé son partenaire de vie compatible.

Bien que je me sente d'abord heureuse pour elle, j'ai été alarmée d'apprendre plus tard par Mitsu qu'elle était victime de violence physique et émotionnelle. Son fiancé était enclin à un comportement colérique et violent après des épisodes de forte consommation d'alcool, et il s'en est pris à elle. Ils avaient acheté un condo ensemble à Hawaï, alors elle se sentait prise au piège socialement et économiquement par leurs liens financiers. Mitsu essayait de comprendre comment gérer la situation et avait très peur d'essayer de le quitter. Elle voulait retourner au Japon, mais était paralysée par son sentiment de peur et de honte face à sa terrible situation.

J'ai essayé de lui assurer que rien de tout cela n'était de sa faute et que personne ne méritait de souffrir de violence conjugale verbale ou physique. Elle y avait quelques amis, mais aucun avec qui elle ne pouvait rester plus d'une ou deux nuits. Je ne connaissais pas les abris à Oahu, mais j'ai recherché des ressources de base liées aux urgences pour les victimes d'abus et je les ai partagées avec elle. J'ai promis que j'essaierais de l'aider à trouver un avocat à Hawaï spécialisé dans les affaires de violence domestique. Ce soutien semblait lui donner un peu de répit et elle m'a remercié de l'avoir aidée. Toujours réfléchie, elle m'a demandé comment j'allais dans mon nouveau poste en Arizona et m'a dit qu'elle espérait que les choses continueraient à bien se passer pour moi dans mon nouvel environnement.

Je ne le savais pas alors, mais ce serait la toute dernière fois que j'aurais entendu parler de Mitsu. J'ai contacté des amis à Hawaï et j'ai obtenu le contact d'un avocat très estimé qui, je pensais, serait en mesure de l'aider dans son cas. Je lui ai envoyé l'information, mais je n'ai jamais eu de réponse, ce qui m'a beaucoup inquiété. Finalement, environ trois semaines plus tard, j'ai appris de la cousine de Mitsu qu'elle était partie. En fin de compte, elle s'était suicidée un jour seulement après sa dernière conversation avec elle. Je ne peux qu'imaginer la douleur et la souffrance incessantes qu'elle a dû ressentir ces dernières heures.

En conséquence, il n'y avait aucun cas à suivre. Puisqu'aucune accusation n'avait jamais été déposée contre son fiancé, la police n'avait rien à faire. Avec son suicide, il n'y aurait plus d'enquête au-delà de la cause immédiate de sa mort. Les membres de sa famille survivants n'avaient pas le désir de poursuivre le processus de poursuite de quoi que ce soit pendant leur période de deuil. Aussi attristé et choqué que j'étais par la perte soudaine de ma chère amie Mitsu, ce qui m'a le plus frappé, c'est que je n'avais finalement rien pu faire pour elle. Maintenant, il était tout simplement trop tard et je sentais que je l'avais gâché.

Bien que je sache à un niveau rationnel qu'il n'y a rien de plus que j'aurais pu faire, une partie de moi me reprochait toujours de ne pas avoir pu empêcher sa douleur et sa perte d'une manière ou d'une autre. Dans ma vie et ma carrière, j'ai toujours essayé d'être quelqu'un qui sert les autres et d'avoir un impact positif. J'avais l'impression d'avoir complètement laissé tomber Mitsu à l'époque où elle avait le plus grand besoin, et je ne pouvais tout simplement rien faire pour changer cette terrible prise de conscience. Je me sentais très en colère, triste et coupable à la fois.

Alors que je continuais à servir au travail, je suis devenu anxieux et je me suis retiré de nombreuses activités sociales que j'avais auparavant aimées faire. J'avais du mal à dormir toute la nuit, me réveillant souvent avec des sueurs froides. J'ai arrêté de m'entraîner, d'aller au karaoké et de socialiser dans de plus grands groupes, tout cela à cause du sentiment consternant que je n'avais pas aidé mon amie quand elle en avait le plus besoin. Pendant des semaines et des mois, j'ai vécu la plupart du temps dans ce que je ne peux décrire que comme un brouillard épais et engourdissant.

Heureusement, j'ai pu admettre aux autres que je faisais face à ce chagrin intense et que j'avais besoin de soutien. Bien que je n'en ai pas parlé publiquement jusqu'à présent, j'ai été grandement aidé par certains de mes amis les plus proches et mes collègues de travail. Ils m'ont encouragé à chercher un moyen d'honorer la mémoire de Mitsu, d'une manière qui serait significative et aurait une sorte d'impact durable. Grâce à leur aimable soutien, j'ai pu participer à un certain nombre d'ateliers et d'activités ici à Tucson qui soutiennent les victimes de violence domestique et travaillent également pour aider à élever des jeunes hommes en bonne santé et respectueux.

J'ai également commencé à voir un thérapeute en santé comportementale dans une clinique de santé publique locale, qui m'a énormément aidé à comprendre et à surmonter mes propres sentiments complexes de colère, de douleur et de tristesse face à la perte de mon bon ami. Elle m'a aidé à naviguer sur le long chemin de la guérison et à comprendre que la douleur d'un traumatisme émotionnel n'est pas moins débilitante qu'une jambe cassée ou une crise cardiaque, même si les symptômes ne sont pas aussi évidents extérieurement. Pas à pas, c'est devenu plus facile, même si certains jours, la douleur du chagrin me frappe encore de manière inattendue.

En partageant son histoire et en mettant en lumière les cas de suicide souvent négligés à la suite de mauvais traitements, j'espère qu'en tant que société, nous pourrons continuer à apprendre et à parler de cette terrible épidémie. Si même une personne devient plus consciente de la violence domestique en lisant cet article et travaille à y mettre fin, alors je serai heureuse.

Bien que je ne verrai ou ne parlerai plus jamais avec mon amie, je sais que son sourire radieux et sa charmante compassion pour les autres ne seront jamais atténués, car elle vit dans le travail que nous accomplissons tous collectivement pour rendre le monde plus lumineux propres communautés. Depuis, je me suis entièrement consacré à ce travail ici à Tucson afin de célébrer le temps trop bref de Mitsu ici sur terre, et l'héritage incroyablement positif qu'elle continue de laisser derrière nous, même maintenant.