Oktober 2019 – Ondersteuning van inheemse vrouwen en meisjes
Geschreven door April Ignacio, een burger van de Tohono O'odham Nation en de oprichter van Indivisible Tohono, een lokale gemeenschapsorganisatie die naast het stemmen voor leden van de Tohono O'odham Nation mogelijkheden biedt voor maatschappelijke betrokkenheid en onderwijs. Ze is een fel pleitbezorger voor vrouwen, een moeder van vijf kinderen en een artiest.
Missing and Murdered Indigenous Women & Girls is een sociale beweging die mensen bewust maakt van levens die verloren gaan door en door geweld. Deze beweging begon met name in Canada onder de First Nations-gemeenschappen en kleine stapjes in het onderwijs begonnen door te sijpelen naar de Verenigde Staten, aangezien de meeste vrouwen de punten binnen hun eigen gemeenschap met elkaar verbonden. Zo begon ik mijn werk voor de Tohono O'odham Nation, waarbij ik de punten met elkaar verbond om de levens te eren van vrouwen en meisjes die hun leven hadden verloren door geweld.
In de afgelopen drie jaar heb ik meer dan 34 interviews gehouden met gezinnen waarvan de moeders, dochters, zussen of tantes vermist waren of het leven lieten door geweld. Het idee was om de vermiste en vermoorde inheemse vrouwen en meisjes in mijn gemeenschap te erkennen, om bewustwording te creëren en voor de grotere gemeenschap om te zien hoe we onbewust zijn beïnvloed. Ik kreeg lange gesprekken over sigaretten en koffie, veel tranen, veel bedankjes en wat tegengas.
Pushback kwam van leiders in mijn gemeenschap die bang waren voor hoe het er van buitenaf uit zou zien. Ik kreeg ook tegenwerking van programma's die zich bedreigd voelden door mijn vragen of dat mensen zouden gaan twijfelen aan de toereikendheid van hun diensten.
De beweging van vermiste en vermoorde inheemse vrouwen en meisjes krijgt met behulp van sociale media steeds meer bekendheid in het hele land. Er zijn zoveel lagen en jurisdictiewetten die achterhaald zijn. Het gebrek aan middelen, waaronder toegang tot Amber Alerts en 911, zijn allemaal factoren in plattelands- en reservaatgebieden waar inheemse vrouwen worden vermoord in een tempo dat 10 keer hoger is dan het nationale gemiddelde. Meestal voelt het alsof niemand oplet of niemand de punten met elkaar verbindt. Het idee om de vrouwen en meisjes in mijn gemeenschap te eren, begon te sneeuwballen in een onbedoeld onderzoeksproject: terwijl het ene interview zou eindigen, begon een ander door verwijzing.
Families begonnen mij in vertrouwen te nemen en de interviews werden zwaarder en moeilijker af te nemen naarmate het aantal vermoorde vrouwen begon toe te nemen zonder dat het einde in zicht was. Het werd overweldigend voor mij. Er zijn nog veel onduidelijkheden: hoe de informatie te delen, hoe gezinnen te beschermen tegen uitbuiting door verslaggevers en individuen die verhalen verzamelen en mensen om winst te maken of naam te maken. Dan zijn er de feiten die nog steeds moeilijk te slikken zijn: 90% van de rechtszaken die in onze tribale rechtbanken worden behandeld, zijn gevallen van huiselijk geweld. De Violence Against Women Act, die de jurisdictie van stammen over misdaden zoals aanranding erkent, moet nog opnieuw worden goedgekeurd.
Het goede nieuws is dat dit jaar op 9 mei 2019 de staat Arizona House Bill 2570 heeft aangenomen, die een studiecommissie heeft gevormd om gegevens te verzamelen over de epidemie van vermiste en vermoorde inheemse vrouwen en meisjes in Arizona. Een team van senatoren, wetgevende vertegenwoordigers van de staat, stamhoofden, voorstanders van huiselijk geweld, wetshandhavers en leden van de gemeenschap komen bijeen om informatie te delen en een plan voor gegevensverzameling te ontwikkelen.
Zodra gegevens zijn verzameld en gedeeld, kunnen nieuwe wetten en beleid worden ontwikkeld om hiaten in de dienstverlening aan te pakken. Het is duidelijk dat dit slechts een kleine manier is om een probleem aan te pakken dat sinds de kolonisatie voortduurt. North Dakota, Washington, Montana, Minnesota en New Mexico hebben ook soortgelijke studiecommissies opgericht. Het doel is om de gegevens te verzamelen die niet bestaan en om uiteindelijk te voorkomen dat dit in onze gemeenschappen gebeurt.
We hebben je hulp nodig. Steun inheemse vrouwen zonder papieren door te leren over Prop 205, het stadsbrede initiatief om van Tucson een Sanctuary City te maken. Het initiatief zou de wet codificeren, inclusief bescherming tegen deportatie van slachtoffers van huiselijk geweld en aanranding die de politie bellen om hun misbruik te melden. Het troost me te weten dat er over de hele wereld mensen zijn die vechten voor een leven zonder geweld voor hun kinderen en voor toekomstige generaties.
Nu dat je het weet, wat ga je doen?
Ondersteuning van inheemse vrouwen en meisjes
April Ignacio van Indivisible Tohono zegt een e-mail of bel uw Amerikaanse senator en vraag hen om aan te dringen op een stemming in de Senaat over de herautorisatie van de Violence Against Women Act zoals deze door het Congres is aangenomen. En onthoud, overal waar je stapt, loop je op inheems land.
Ga voor meer informatie en bronnen voor de gemeenschap naar Our Bodies, Our Stories van het Urban Indian Health Institute: uihi.org/onze-lichamen-onze-verhalen