Kjærlighet er en handling - et verb

Bell hooks sa: "Men kjærlighet er egentlig mer en interaktiv prosess. Det handler om det vi gjør, ikke bare det vi føler. Det er et verb, ikke et substantiv. ”

Når måneden om bevissthet om vold i hjemmet begynner, reflekterer jeg med takknemlighet over kjærligheten vi kunne sette i verk for overlevende fra vold i hjemmet og for samfunnet vårt under pandemien. Denne vanskelige perioden har vært min største lærer om handlinger av kjærlighet. Jeg var vitne til vår kjærlighet til samfunnet vårt gjennom vårt engasjement for å sikre at tjenester og støtte forblir tilgjengelig for enkeltpersoner og familier som opplever vold i hjemmet.

Det er ingen hemmelighet at Emerge består av medlemmer av dette fellesskapet, hvorav mange har hatt sine egne erfaringer med skade og traumer, som dukker opp hver dag og tilbyr sitt hjerte til overlevende. Dette er utvilsomt sant for teamet av ansatte som leverer tjenester i hele organisasjonen-nødhjelp, hotline, familietjenester, samfunnsbaserte tjenester, boligtjenester og utdanningsprogram for menn. Det er også sant for alle som støtter det direkte servicearbeidet til overlevende gjennom våre miljøtjenester, utvikling og administrative team. Det er spesielt sant på måtene vi alle levde på, taklet og gjorde vårt beste for å hjelpe deltakerne gjennom pandemien.

Tilsynelatende over natten ble vi katapultert i en kontekst av usikkerhet, forvirring, panikk, sorg og mangel på veiledning. Vi siktet gjennom all informasjonen som oversvømmet samfunnet vårt og laget retningslinjer som forsøkte å prioritere helse og sikkerhet for de nesten 6000 menneskene vi tjener hvert år. For å være sikker, er vi ikke helsepersonell som har som oppgave å ta vare på de som er syke. Likevel betjener vi familier og enkeltpersoner som er i fare hver dag for alvorlig skade og i noen tilfeller død.

Med pandemien økte den risikoen bare. Systemer som de overlevende stoler på for å få hjelp til å stenge rundt oss: grunnleggende støttetjenester, domstoler, politimyndigheter. Som et resultat forsvant mange av de mest sårbare medlemmene i samfunnet vårt i skyggene. Mens det meste av samfunnet var hjemme, levde så mange mennesker i utrygge situasjoner der de ikke hadde det de trengte for å overleve. Sperringen reduserte muligheten for mennesker som opplever overgrep i hjemmet til å motta støtte via telefon fordi de var i hjemmet med sin voldelige partner. Barn hadde ikke tilgang til et skolesystem for å ha en trygg person å snakke med. Tucson -tilfluktsrom hadde redusert kapasitet til å bringe enkeltpersoner inn. Vi så virkningen av disse isolasjonsformene, inkludert økt behov for tjenester og høyere dødelighet.

Emerge reeling fra virkningen og prøvde å opprettholde kontakt trygt med folk som lever i farlige forhold. Vi flyttet nødhjelpen vår over natten til et ikke-kommunalt anlegg. Likevel rapporterte ansatte og deltakere å ha blitt utsatt for COVID på en tilsynelatende daglig basis, noe som resulterte i kontaktsporing, redusert bemanningsnivå med mange ledige stillinger og ansatte i karantene. Midt i disse utfordringene forble en ting intakt - vår kjærlighet til samfunnet vårt og et dypt engasjement for de som søker sikkerhet. Kjærlighet er en handling.

Da det så ut til at verden stoppet, pustet nasjonen og samfunnet inn realiteten til rasistisk vold som har foregått i generasjoner. Denne volden eksisterer også i samfunnet vårt, og har preget opplevelsene til teamet vårt og menneskene vi betjener. Organisasjonen vår forsøkte å finne ut hvordan vi skulle takle pandemien, samtidig som vi skapte rom og begynte helbredelsesarbeid fra den kollektive opplevelsen av rasialisert vold. Vi fortsetter å jobbe mot frigjøring fra rasismen som eksisterer rundt oss. Kjærlighet er en handling.

Hjertet i organisasjonen fortsatte å slå. Vi tok telefoner fra kontoret og koblet dem til hjemme for at telefonlinjen skulle fortsette å fungere. Personalet begynte umiddelbart å holde supportøkter hjemmefra telefonisk og på Zoom. Personalet tilrettelagt støttegrupper på Zoom. Mange ansatte fortsatte å være på kontoret og har vært det under pandemiens varighet og videreføring. Personalet hentet ekstra skift, jobbet lengre timer og har hatt flere stillinger. Folk kom inn og ut. Noen ble syke. Noen mistet nære familiemedlemmer. Vi har kollektivt fortsatt å dukke opp og tilby vårt hjerte til dette fellesskapet. Kjærlighet er en handling.

På et tidspunkt måtte hele teamet som tilbyr nødetater sette karantene på grunn av potensiell eksponering for COVID. Lag fra andre områder av byrået (administrative stillinger, stipendforfattere, innsamlingsaksjoner) meldte seg på for å levere mat til familier som bor på nødhjemmet. Ansatte fra hele byrået tok med toalettpapir da de fant det tilgjengelig i samfunnet. Vi arrangerte hentetid for folk å komme til kontorene som ble stengt, slik at folk kunne hente matbokser og hygieneartikler. Kjærlighet er en handling.

Ett år senere er alle slitne, utbrente og vondt. Likevel slår hjertet vårt, og vi møter opp for å gi kjærlighet og støtte til overlevende som ikke har andre steder å henvende seg. Kjærlighet er en handling.

I år i løpet av bevissthetsmåneden for vold mot familiemedlemmer, velger vi å løfte opp og hedre historiene til de mange ansatte i Emerge som hjalp denne organisasjonen med å forbli i drift, slik at de overlevende hadde et sted hvor støtte kunne skje. Vi hedrer dem, deres historier om smerte under sykdom og tap, frykten for det som skulle komme i samfunnet vårt - og vi uttrykker vår uendelige takknemlighet for deres vakre hjerter.

La oss minne oss selv på i år, i løpet av denne måneden, at kjærlighet er en handling. Hver dag i året er kjærlighet en handling.